"Dit jaar is veel gunstiger voor mij. Ik ben erg blij met mijn prestaties en met de steun van de Portugezen wil ik gewoon goede golven om te proberen de trofee te winnen," zei Yolanda Hopkins tijdens de openingspersconferentie van het evenement.

De EDP Ericeira Pro begint vandaag op Praia de Ribeira d'Ilhas, met een wachttijd tot 5 oktober. Er zullen ten minste zes Portugese surfers aan meedoen en de Portugese deelnemers hebben een sterke positie in de WSL-ranking voor de Championship Tour (CT) van 2026.

"We zijn het jaar erg goed begonnen en Portugal zal volgend seizoen zeker deel uitmaken van de CT. Persoonlijk heb ik het gevoel dat ik erbij zal zijn. Het is mijn plek," benadrukte 'Yoyo', die momenteel de tweede plaats inneemt in het CS klassement - dat na drie evenementen zeven plekken toekent aan de elite.

Naast Yolanda Hopkins wordt Portugal ook vertegenwoordigd door Francisca Veselko (vijfde) en Teresa Bonvalot (zesde) in de vrouwencompetitie, en Frederico Morais (53e), Afonso Antunes (65e) en wildcard Guilherme Ribeiro hebben hun deelname aan de mannencompetitie al bevestigd.

"Ik voel me erg goed. Ik ben nog niet 100%, maar na Brazilië (de vijfde etappe, in Saquarema) ben ik geopereerd om alle schroeven te verwijderen en dan zal ik werken om weer 100% te zijn," onthulde voormalig wereldtopper Frederico Morais, die afgelopen winter zijn enkel ernstig blesseerde.

Wat zeker is, is dat 'Kikas' verlangen om terug te keren naar de CT intact blijft, met de surfer die garandeert dat "als het niet dit jaar is, dan volgend jaar" zal gebeuren, zodat hij klaar is om te vechten voor de overwinning in Ericeira.

Nationaal kampioen Guilherme Ribeiro, door de organisatoren uitgenodigd om deel te nemen aan het evenement, benadrukte dat hij staat te popelen om zijn potentieel te laten zien.

"Ik ben hier om mijn surfkunsten te laten zien en alle Portugezen die meedoen te steunen," zei hij en benadrukte dat hij in de beste vorm van het seizoen is.