Zaterdag opent de gemeente de Discgolfbaan van Carrascal in het botanische park Mata do Carrascal. Het is een volgende stap in het plan dat anderhalf jaar geleden werd opgesteld, vertelde burgemeester João Paulo Guerreiro van de gemeente Alvaiázere aan Lusa.

"We zagen een groot potentieel in discgolf - een van de snelst groeiende sporten ter wereld - vooral omdat het een sport is die veel wordt beoefend in Noord-Amerika en Noord-Europa. En spelers komen vaak in de winter naar het zuiden op zoek naar de juiste omstandigheden om deze sport te beoefenen."

Het is deze toestroom van sporttoerisme die de gemeente wil aantrekken door vanaf zaterdag een nieuwe baan in het stadscentrum toe te voegen aan het bestaande aanbod in het Valle D'Encanto Disc Golf Park complex, gelegen op vier kilometer van Alvaiázere.

Het privéproject is al een jaar in bedrijf en is bedoeld voor discgolfliefhebbers van beginners tot professionele spelers.

Sinds de opening hebben al meer dan 500 spelers het park bezocht uit landen als de Verenigde Staten, Canada, Puerto Rico, Nieuw-Zeeland, Rusland, Finland, Zweden, Noorwegen en Denemarken, waar de sport veel wordt beoefend.

"Ongeveer anderhalf jaar geleden gingen we naar een internationale wedstrijd in Finland om het potentieel te onderzoeken, zowel op sportief als op toeristisch gebied. En we realiseerden ons dat het immens was," benadrukt João Paulo Guerreiro.

"Disc golf brengt jaarlijks honderden miljoenen euro's op", en Alvaiázere is van plan om zich bij dit circuit aan te sluiten.

"Als we daar ook maar een klein deel van kunnen vangen, zou dat heel belangrijk zijn voor onze regio." Met iets meer dan zesduizend inwoners in de gemeente, "moeten we profiteren van deze niches en kansen om ons te onderscheiden," voegde de burgemeester eraan toe.

Disc golf is er gekomen door twee Zweden die de sport beoefenen en zich in Alvaiázere hebben gevestigd. Ze zochten een plek om een baan aan te leggen en spraken met Amaral Carvalho, eigenaar van het land dat nu Valle D'Encanto Disc Golf Park is, in het Marzugueira-gebied.

De eerste baan werd zo goed ontvangen dat er nu vier banen zijn op 13 van de 15 hectare van het landgoed: drie met 18 holes (of manden) en nog een met negen. Ze zijn ontworpen voor professionele spelers, amateurs, beginners en kinderen. Een voor mensen met beperkte mobiliteit is momenteel in ontwikkeling.

Het project omvat ook een 5-sterrenhotel, waarvan de bouw "binnen een jaar moet beginnen", legt Amaral Carvalho uit.

De combinatie van discgolf en een educatieve boerderij stelt spelers in staat om "baby-ezels, geiten en andere dieren langs het parcours" tegen te komen. Tijdens het spelen "kun je noten, fruit en mandarijnen plukken", of leren hoe je kurk verwijdert of olijven oogst.

"Het is een compleet andere zintuiglijke ervaring," benadrukte hij, met als doel Alvaiázere en de regio neer te zetten als "een Iberisch ijkpunt voor disc golf".