Het nieuws van het overlijden van de voormalige premier op 88-jarige leeftijd werd aangekondigd door PSD-voorzitter Luís Montenegro tijdens de Nationale Raad van de partij, onder hoorbaar applaus in de zaal.

Bijna gelijktijdig meldde Impresa, de mediagroep die hij oprichtte, in een verklaring dat Francisco Pinto Balsemão "een natuurlijke dood" was gestorven en dat "zijn laatste momenten werden gedeeld door zijn familie".

Balsemão richtte de wekelijkse krant Expresso op in 1973, nog tijdens de dictatuur, en SIC, Portugals eerste privé televisiestation, in 1992.

In 1974 was hij samen met Francisco Sá Carneiro een van de oprichters van de Democratische Volkspartij (PPD), later de Sociaal-Democratische Partij (PSD). Tot op de dag van vandaag is hij het belangrijkste lid van deze partij en momenteel is hij lid van de Raad van State, het adviesorgaan van de president van de republiek, Marcelo Rebelo de Sousa.

Zijn laatste politieke interventie vond plaats op 16 september, door middel van een schriftelijke steunbetuiging aan presidentskandidaat Luís Marques Mendes, voormalig voorzitter van de PSD.

De voormalige premier sprak zijn vertrouwen uit in een overwinning van Marques Mendes bij de presidentsverkiezingen, maar waarschuwde dat "het niet gemakkelijk zal zijn", met "kandidaten voor alle smaken" en "overbevolking bij verkiezingen heel dichtbij".

"De komende missie zal niet gemakkelijk zijn, met lokale verkiezingen aan de horizon, een diverse selectie van presidentskandidaten voor alle smaken, en een bevolking die nog steeds gewond is door de ramp van de branden en het brute ongeluk in Lissabon, met de pijnlijke gevolgen die we allemaal betreuren," waarschuwde hij in een boodschap gericht aan de politieke commissie van de presidentskandidatuur van Marques Mendes.

Minister-president Luís Montenegro herinnerde zich de oprichter van de partij als een "symbool van de oprichting" van de PSD en herinnerde aan de vele keren dat hij de partij aanspoorde om "de sociale democratie te verdiepen".

Hij kondigde ook aan dat de regering van plan is een dag van nationale rouw uit te roepen voor de begrafenis van Francisco Pinto Balsemão, die gisteren, 21 oktober, op 88-jarige leeftijd overleed.