In een verklaring waarin vaccinatie en immunisatie tegen seizoensgebonden respiratoire virussen wordt aanbevolen, waarschuwde het ECDC dat tijdens de laatste campagne de griepvaccinatiegraad in heel Europa onder de doelstelling van 75 procent bleef, zowel onder kwetsbare groepen als onder professionals in de gezondheidszorg.

"Alleen Denemarken (76 procent), Ierland (75 procent), Portugal (71 procent) en Zweden bereikten of kwamen dicht in de buurt van de EU-doelstelling van 75 procent vaccinatiegraad", aldus het Europese centrum, dat opmerkte dat de meeste andere landen een griepvaccinatiegraad van ruim onder de 50 procent rapporteerden. Het voegde er ook aan toe dat onder gezondheidswerkers in EU-landen de vaccinatiegraad nog lager was, gemiddeld slechts 32 procent.

Elke winter veroorzaken griepepidemieën "miljoenen infecties in heel Europa, wat leidt tot honderdduizenden ziekenhuisopnames en tienduizenden sterfgevallen", benadrukte het ECDC, dat waarschuwde dat kinderen "in het bijzonder worden getroffen" door het virus.

Het centrum meldde ook dat het respiratoir syncytieel virus (RSV) elk jaar verantwoordelijk is voor ongeveer 250.000 ziekenhuisopnames bij kinderen en 160.000 bij oudere volwassenen, terwijl SARS-CoV-2, het virus dat Covid-19 veroorzaakt, blijft circuleren in verschillende landen - wat leidt tot aanbevelingen voor vaccinatie bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, ouderen en chronisch zieken.

In de huidige seizoensvaccinatiecampagne in Portugal, die ongeveer drie weken geleden is begonnen, zijn al meer dan 1,2 miljoen mensen gevaccineerd tegen griep en ongeveer 716.000 tegen Covid-19. De campagne loopt tot 30 april en is nog niet afgelopen.

De campagne loopt tot 30 april 2026 in gezondheidscentra en ongeveer 2.500 apotheken en heeft als doel om ongeveer 2,5 miljoen mensen tegen griep en 1,5 miljoen tegen Covid-19 te vaccineren.

Het tweede seizoen van gratis vaccinatie tegen RSV is ook aan de gang en zal naar verwachting tegen 31 maart 2026 ongeveer 76.000 kinderen omvatten.

Na de eerste campagne was er een geschatte afname van 85 procent in ziekenhuisopnames en opnames op de intensive care bij baby's tot drie maanden oud, en een afname van 40 procent bij baby's tussen drie en zes maanden oud.

Portugal heeft sinds 1965 een gratis en universeel nationaal vaccinatieplan dat is ontworpen om de bevolking te beschermen tegen ziekten die de volksgezondheid en de individuele gezondheid het meest kunnen bedreigen en waarvoor effectieve vaccins beschikbaar zijn.