Portugal's gok op staatsburgerschap en de prijs die toekomstige generaties mogelijk moeten betalen

Maar met potentieel alleen bouw je geen scholen, financier je geen ziekenhuizen en maak je huizen niet betaalbaar.

In plaats van zich te concentreren op deze dringende problemen, heeft het Parlement zijn tijd besteed aan het herschrijven van de wet op het staatsburgerschap, waarbij het verkeerde probleem op de verkeerde manier werd aangepakt.

En door dit te doen, riskeert het iets veel groters: het ondermijnen van het imago van Portugal in het buitenland en het ontmoedigen van buitenlandse investeringen die zouden kunnen helpen bij het oplossen van de crises waar we thuis mee te maken hebben.

Een wet die de plank missloeg

De onlangs goedgekeurde nationaliteitswijzigingen verdubbelen de vereiste verblijfsperiode voor het staatsburgerschap en beginnen pas te tellen op het moment dat een verblijfskaart wordt afgegeven, niet op het moment dat de aanvraag wordt ingediend.

Voor de meeste mensen klinkt dat administratief.

Maar in werkelijkheid straft het duizenden families die vertrouwen hadden in het Portugese systeem, hier investeerden via het Portugal Golden Visa programma en jaren moesten wachten omdat de overheid hun dossiers niet op tijd kon verwerken.

Het is een perfect voorbeeld van het verkeerd stellen van prioriteiten: in plaats van het systeem te repareren, veranderde de regering gewoon de regels.

De regels herdefiniëren in plaats van het systeem repareren is geen hervorming. Het geeft aan dat er nog steeds grote capaciteitsproblemen zijn.

De menselijke en nationale kosten

In de afgelopen tien jaar nodigde Portugal gezinnen van over de hele wereld uit om hier te investeren en zich te vestigen.

Mensen van over de hele wereld reageerden in goed vertrouwen en brachten miljarden euro's in de economie, creëerden banen en droegen bij aan de belastinggrondslag waarmee overheidsdiensten worden gefinancierd.

Deze middelen hadden de gebieden kunnen versterken waarvan elke Portugese burger het meest afhankelijk is: onderwijs, gezondheidszorg en huisvesting.

In plaats daarvan inde de Portugese overheid vergoedingen terwijl aanvragen jaren in beslag namen, en nu dreigt de goodwill om te slaan in schaamte.

De tragedie is niet dat Portugal deze families aantrok, maar dat het faalde om hun vertrouwen te winnen.

Wat een symbool van de openheid van Portugal had moeten zijn, is een verhaal over administratieve achterstand geworden dat nu internationaal de aandacht trekt.

En wanneer een land wereldwijd de krantenkoppen haalt vanwege administratieve vertragingen en beleidswijzigingen, nemen investeerders daar nota van.

Directe buitenlandse investeringen gaan niet alleen over winst, maar ook over vertrouwen. Als je dat verliest, stroomt het kapitaal, dat het levensbloed is van banen en overheidsinkomsten, stilletjes naar elders.

De kosten van verloren focus

De echte uitdagingen van Portugal zijn structureel.

• Onderwijs: Met te weinig leerkrachten en te weinig geld worden scholen tot het uiterste gedreven; bovendien ontbreekt het ze aan essentiële renovaties.

• Huisvesting: Door het gebrek aan evenwicht tussen vraag en aanbod in de bouw stegen de vastgoedprijzen vorig jaar met bijna 9% en de huren zelfs nog sneller.

• Gezondheidszorg: De SNS kampt met ernstige personeelstekorten en groeiende wachtlijsten. Ziekenhuizen hebben dringend behoefte aan rehabilitatie en renovatie.

Dit zijn de problemen die de aandacht van het Parlement verdienen.

In plaats daarvan hebben we een burgerschapsdebat dat geen van deze problemen oplost en de economische motor die nodig is om ze op te lossen, dreigt te beschadigen.

Wanneer regeringen hun focus verliezen, glippen kansen weg, eerst in vertrouwen, dan in groei.

Competentie als het ontbrekende beleid

De Portugese economie heeft gefloreerd toen ze professioneel en voorspelbaar werd geleid.

Volgens AICEP bereikten de directe buitenlandse investeringen in 2024 een waarde van €13 miljard en ondersteunden ze sectoren die veel verder gingen dan vastgoed. Die vooruitgang was geen toeval; het was de vrucht van competentie.

Maar perceptie volgt prestaties.

Als de staat ongecoördineerd blijft optreden, vergoedingen blijft innen zonder resultaten te boeken en wetten halverwege het proces blijft veranderen, zal de reputatie van Portugal als een betrouwbare plek om te wonen, werken en investeren daaronder lijden.

Het is gemakkelijk politiek om elke investeerder af te schilderen als een deel van het probleem.

Maar de meeste gezinnen die door deze wet worden getroffen, zijn geen speculanten; ze hebben zich aan de regels gehouden en in goed vertrouwen in Portugal geïnvesteerd.

Dat omzetten in wrok kan applaus opleveren, maar het kost het land geloofwaardigheid en groei.

De slimmere weg is om kapitaal te verwelkomen en het op een verantwoorde manier te begeleiden, zodat investeringen scholen, huizen, ziekenhuizen en kansen voor iedereen bouwen.

Wat verantwoordelijk leiderschap nog kan doen

Portugal heeft geen behoefte aan grote toespraken, maar aan een praktische focus:

Deze stappen zouden niet slechts één beleid oplossen; ze zouden laten zien dat Portugal succes kan boeken, niet alleen aankondigen.

Bronnen:

INE - Huizenprijsindex 2024 (+9,1%). INE
AICEP - DBI 2024 (€13,2 miljard, +19% j/j). AICEP
Regering van Portugal - nota hervorming staatsburgerschap (klok van verblijfsvergunning; langer verblijf). Portugal Government
Reuters - Regering wil dubbele verblijfsvergunning; extra integratievoorwaarden. Reuters

OESO/EC, Health at a Glance 2024 - EU-wide health workforce shortages (context voor SNS stam). OESO
Banco de Portugal - Economisch Bulletin (okt 2025) ~1,9% groei 2025 (als je ervoor kiest om te vermelden). Banco de Portugal

Get Golden Visa is een adviesbureau gespecialiseerd in wereldwijde investeringsmigratie. Meningen weerspiegelen de analyse van de auteur en niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de publicatie of Get Golden Visa.