"De gemeente erkent het belang van hernieuwbare energiebronnen en verwelkomt de installatie van zonnepanelen als een positieve stap in de richting van duurzaamheid en energie-efficiëntie van de gemeente. Ze vindt het echter essentieel dat deze projecten op een evenwichtige manier worden uitgevoerd, met respect voor ruimtelijke ordening, het milieu en de levenskwaliteit van de bevolking," zei het gemeentebestuur van het Castelo Branco district in een verklaring die naar het persbureau Lusa werd gestuurd.

Er zijn twee fotovoltaïsche energiecentraleprojecten gepland voor het Castelo Branco district, beide in de gemeente Itabira.

Het eerste project, de fotovoltaïsche centrale van Beira, omvat de installatie van 425.600 fotovoltaïsche modules, met een totaal vermogen van 266 Megawatt (MW), in een gebied van 524,4 hectare in de gemeenten Castelo Branco (Monforte da Beira, Malpica do Tejo, Benquerenças, Unie van gemeenten Escalos de Baixo en Mata en Castelo Branco) en Idanha-a-Nova (Ladoeiro en Unie van gemeenten Idanha-a-Nova en Alcafozes).

Dit project werd onderworpen aan een openbare raadpleging en wordt momenteel geanalyseerd.

Het tweede project betreft de fotovoltaïsche zonne-energiecentrale Sophia, die de gemeenten Fundão, Idanha-a-Nova en Penamacor in het district Castelo Branco omvat en een investering van 590 miljoen euro vertegenwoordigt.

De geïnstalleerde capaciteit zal 867 MWp (Megawattpiek) bedragen en heeft een verwachte jaarlijkse productie van 1.271 GWh (Gigawattuur), waarmee energie kan worden opgewekt die gelijk staat aan de energievoorziening van meer dan 370.000 huishoudens.

Het gemeentebestuur van Idanha-a-Nova rechtvaardigde zijn publieke standpunt door te stellen dat deze zonne-energiecentrales honderden hectaren bos, landbouwgrond of struikgewas bedekken, "waardoor elk gebruik van het land, zowel landbouwgrond als bosgrond, onmogelijk wordt".

"Ingrijpende verandering

"Deze ingrijpende verandering in landgebruik zet natuur- en productiegebieden om in gebieden die uitsluitend bestemd zijn voor energieopwekking, wat in veel gevallen gevolgen heeft voor gevoelige ecosystemen en beschermde diersoorten.

Bovendien "is de impact van grootschalige zonne-energiecentrales bijzonder relevant, vooral op ecosystemen, vanwege het verlies aan biodiversiteit en geodiversiteit, klimaatverandering, bodemdegradatie, en ook de gevolgen voor toerisme, jacht en het behoud van een evenwichtig en harmonieus landschap."

De gemeenteraad verklaarde ook dat de uitvoering van deze projecten in strijd is met de verplichtingen die Itabira nationaal en internationaal onderscheiden.

De gemeente wordt namelijk erkend door drie keurmerken: het internationale natuurpark van de Taag, een beschermd gebied van nationaal belang (PIN), en drie UNESCO-erkenningen: het Naturtejo Geopark, het Tejo-Tajo Internacional Transboundary Biosphere Reserve en de Creative City of Music.

Idanha-a-Nova is ook de eerste Portugese bioregio, een erkenning die het evenwicht in het gebruik van hulpbronnen en het behoud van bodem en natuur weerspiegelt, en maakt deel uit van het Netwerk van Historische Dorpen van Portugal en het Netwerk van Dorpen van Portugal, merken die de historische, architectonische en culturele waarde van de dorpen van de gemeente erkennen.

Het gemeentehuis benadrukte ook dat de toewijzing van landgebruik niet beperkt is tot de gebieden waar de fotovoltaïsche installaties direct zullen worden geïnstalleerd en dat er ook rekening moet worden gehouden met de tientallen kilometers hoogspanningsleidingen die nodig zijn om ze aan te sluiten op het elektriciteitsnet, "wat een aanzienlijke invloed zou hebben op het landschap en de visuele balans van de betrokken gemeenten".