De low-cost luchtvaartmaatschappij noemde "hoge luchthavengelden" als reden voor het beëindigen van de luchtverbindingen van en naar de autonome regio van de Azoren en beschuldigde de regering van "passiviteit".

In een gesprek met journalisten in de marge van het 24e Congres van de Nationale Associatie van Wegvervoerders (ANTRAM) in Vilamoura, Algarve, zei Miguel Pinto Luz dat de uitspraken van Ryanair "met enorme verbazing werden ontvangen".

"Ryanair is ons door de jaren heen gewend geraakt aan houdingen en uitspraken die buiten de normale regels vallen voor het functioneren tussen instellingen. De Portugese regering zal niet op dezelfde manier reageren", aldus de minister.

"Oneerlijk"

De minister omschreef sommige uitspraken van Ryanair als "oneerlijk" omdat ze periodes vergelijken die "niet te vergelijken zijn".

Volgens de minister zijn de luchtvaarttarieven sinds 2023 gedaald, waardoor Portugal een van de meest concurrerende landen in Europa is.

"Kijk maar naar de ontwikkeling van de heffingen in de afgelopen jaren, en sommige verklaringen zijn vanuit dat oogpunt zelfs oneerlijk, omdat ze jaren vergelijken die niet vergeleken kunnen worden," benadrukte hij.

Miguel Pinto Luz herinnerde er ook aan dat "zowel de regionale regering van de Azoren als Turismo de Portugal Ryanair de afgelopen jaren hebben gesteund bij het vliegen naar Portugal en, in dit geval, naar de bestemming Azoren".

"We zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de Autonome Regio van de Azoren geen schade ondervindt. Maar we accepteren geen ultimatums, bedreigingen of valse beschuldigingen. Wij staan voor de waarheid," besloot hij.

Ryanair kondigde donderdag aan dat het alle vluchten van en naar de Azoren zal schrappen vanaf 29 maart 2026, waarbij het de beslissing rechtvaardigde met "hoge tarieven" en de Portugese regering beschuldigde van "passiviteit", na een verhoging van de luchtvaarttarieven met 120% en de invoering van een reisbelasting van twee euro.