Onder de titel "Familiale ervaringen tijdens de crisis van de kosten van levensonderhoud - Perspectieven van kinderen op de gevolgen voor het welzijn", is het onderzoek gestructureerd rond de economische uitdagingen die sinds 2020 worden ervaren, gekenmerkt door gestegen energie- en voedselprijzen en inflatiedruk, verergerd door de invasie in Oekraïne.

In een steekproef van 236 kinderen, met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 15 jaar, van tien scholen in vijf gemeenten in het district Coimbra had 83% over de crisis gehoord, aldus de coördinator van het onderzoek, Manuel Menezes.

"Dit is in tegenspraak met beweringen dat kinderen vervreemd zijn en weinig financiële en economische kennis hebben. Wat onze studie duidelijk aantoonde is dat ze een hoog niveau van bewustzijn en economische geletterdheid hebben," verklaarde hij.

De meeste kinderen die deelnamen aan het onderzoek, dat werd gepromoot door EAPN-Portugal (European Anti-Poverty Network), zijn Portugees, maar er zijn ook kinderen van andere nationaliteiten, zoals Brazilianen en Fransen.

Volgens de coördinator is de groep "relatief bevoorrecht in termen van educatief kapitaal, sociaal kapitaal en bezittingen," maar deze kenmerken "verhinderen echter niet de identificatie van enkele tekenen van kwetsbaarheid die in specifieke segmenten blijven bestaan."

Manuel Menezes wees erop dat "de meesten geen melding maken van verminderde uitgaven", maar er zijn wel enkele indicatoren: 10,3% meldt problemen met het betalen voor elektriciteit en 20,8% meldt vertragingen bij het betalen van huur of hypotheek.

"Deze lagere vertegenwoordiging van materiële gevolgen kan ons niet doen concluderen dat de gevolgen niet significant waren. Het kan ook geïnterpreteerd worden als de veerkracht van gezinnen," zei hij.

"Generatieangst"

De steekproef wijst ook op een "generatieangst", waarbij kinderen zich "grote zorgen" maken over hun toekomst. "Meer dan 50% van onze kinderen vertoonde deze angst, angsten voor economische en financiële kwesties en angsten voor ziekte en dood," legde de coördinator uit, voor wie psychosociale ondersteuning een onderwerp is dat in overweging moet worden genomen.

Het onderzoek geeft aan dat kinderen "streven naar financiële stabiliteit", maar 18% geeft prioriteit aan hun eigen gezondheid en die van hun familie. Van de kinderen maakt 13% zich zorgen over mondiale problemen, wat volgens de professor getuigt van "emotionele en burgerlijke volwassenheid".

Voor Manuel Menezes laat het onderzoek de boodschap achter dat luisteren naar kinderen "een ethische plicht is" en een "essentieel instrument dat het begrip van verschillende sociale fenomenen verrijkt".

"De manier waarop zij hun welzijn en dat van hun familie ervaren is een barometer voor de gezondheid en cohesie van onze samenlevingen. We mogen dit feit niet bagatelliseren".