"We zijn een beursgenoteerd bedrijf. Het staat hem vrij om op elk moment een bod te doen. Maar niet-Europeanen kunnen geen meerderheidsbelang hebben in een Europese luchtvaartmaatschappij," zei Michael O'Leary op een persconferentie in Dublin.

Europese regels vereisen dat een luchtvaartmaatschappij die gevestigd is in de Europese Unie in meerderheid eigendom is van EU-burgers. Elon Musk is geboren in Zuid-Afrika en heeft ook de Canadese en Amerikaanse nationaliteit.

Trouw aan zijn directe en controversiële stijl, nodigde hij de miljardair toch uit om te investeren in zijn luchtvaartmaatschappij en beschouwde het als "een zeer goede investering, zeker voordeliger dan het financiële rendement dat hij uit X haalt".

De spanningen tussen de twee komen in de nasleep van de afwijzing door de leider van Ryanair vorige week van Elon Musk's Starlink satellietnetwerk om zijn vloot uit te rusten met Wi-Fi.

De basis van de beslissing waren de kosten van tussen de 150 en 250 miljoen dollar (128 tot 213 miljoen euro) per jaar, vanwege de luchtweerstand veroorzaakt door de antennes en de bijbehorende brandstoftoeslag.

In een interview met de Ierse radio Newstalk had O'Leary het hoofd van Tesla en SpaceX ook een "idioot" genoemd en zijn sociale netwerk X een "beerput".