Wat me het meest imponeert aan deze nieuwe golf is niet alleen het aantal projecten, maar ook de volwassenheid van het strategisch denken vanaf dag één. We hebben het niet langer over vage ideeën op zoek naar een businessmodel. We hebben het over technologische oplossingen gericht op concrete problemen, met Europese of wereldwijde ambitie vanaf de oprichting.

Laten we enkele voorbeelden bekijken.

In Porto past de ADECI Group kunstmatige intelligentie toe op operationele prognoses in restaurants en de detailhandel, waarbij bedrijven worden geholpen om de verkoop, consumptie en personeelsbehoeften tot 31 dagen van tevoren te voorspellen. Het is niet alleen software. Het gaat om efficiëntie, afvalvermindering en datagestuurd management.

Op het gebied van energie blijft Lissabon zich doen gelden als een sterke pool. BM2Solar werkt aan de integratie van batterijen in grootschalige zonnecentrales, zonder initiële investering voor exploitanten. Het combineert opslag met realtime algoritmen voor marktoptimalisatie. Het bedrijf heeft al bijna drie miljoen euro opgehaald en is actief op verschillende Europese markten. Dit laat zien hoe Portugal zich positioneert in het centrum van de energietransitie.

In de gezondheidszorg ontwikkelt BloodFlow een AI-gebaseerd platform voor de automatische interpretatie van klinische analyses, volledig geïntegreerd in ziekenhuissystemen en met respect voor gegevenssoevereiniteit. In een tijd waarin de efficiëntie van ziekenhuizen in heel Europa kritiek is, is dit type oplossing structureel.

In de biotechnologie zet ChainReactor in op 3D-geprinte bioreactoren om kosten en risico's op industriële schaal te verlagen. Het is een duidelijk voorbeeld van hoe de nieuwe generatie niet bang is om zeer technische en kapitaalintensieve sectoren te betreden.

Op het gebied van marketing en data laten DOJO AI en Jsonify zien dat kunstmatige intelligentie toegepast op marktanalyse en digitale prestaties steeds geavanceerder wordt. Dit zijn tools die snellere en beter geïnformeerde beslissingen mogelijk maken, wat essentieel is in een wereldwijd concurrerende omgeving.

In de vastgoed- en bouwsector vereenvoudigt Litehaus woningbouwprocessen met een geïntegreerde digitale aanpak. Op het gebied van binnenlandse energie automatiseert Manie het wijzigen van contracten om de kosten voor gezinnen te verlagen. En op het gebied van immigratie gebruikt NextBorder technologie om visumprocessen en internationale mobiliteit te vergemakkelijken, iets wat vooral relevant is in een land dat steeds meer buitenlands talent aantrekt.

Wat deze bedrijven bindt is duidelijk. Data, kunstmatige intelligentie, operationele efficiëntie, technologische integratie en internationale ambitie.

Portugal creëert startups die geboren zijn met een Europese mentaliteit, vaak met internationale teams en modellen die bereid zijn om over de grens te schalen. Het ecosysteem is geavanceerder geworden, met betere toegang tot startkapitaal en een grotere nabijheid tot buitenlandse markten.

Ze zijn nog jong. Velen zullen nog voor uitdagingen komen te staan. Maar deze nieuwe generatie laat iets belangrijks zien: Portugese innovatie is niet langer episodisch. Het is continu.

En dat is, meer dan een enkele investeringsronde, het ware teken van de volwassenheid van een ecosysteem.