De vijfdaagse reis vond plaats in dezelfde week dat de regering het Nationale Datacenter Plan goedkeurde, dat tot doel heeft Portugal te positioneren als een Europese 'hub' voor datacenters en zowel digitale soevereiniteit als het aantrekken van buitenlandse investeringen te garanderen.

Portugal heeft het talent

In verklaringen aan Lusa zei de staatssecretaris dat Portugal het talent en de voorwaarden heeft om investeringen in AI, onderzoekscentra en datacenters aan te trekken, zowel van durfkapitaalfondsen als van grote softwarebedrijven en infrastructuurgiganten.

"We hebben geweldige startups, scale-ups en unicorns, en we moeten de aandacht vestigen op de kwaliteit van ons ecosysteem, op de kwaliteit van ons talent en op de capaciteit die ons ecosysteem heeft om waarde te creëren en welvaart te genereren," zei Bernardo Correia.

"We zijn hier ook om ervoor te zorgen dat Portugal goed gepositioneerd is voor wat op dit moment de grootste kans van de eeuw is om investeringen aan te trekken, namelijk de bouw van datacenters," benadrukte hij.

"We hebben het over absoluut astronomische bedragen, en Portugal is goed gepositioneerd om deze investering binnen te halen," benadrukte hij.

Agenda bezoek

De agenda van het bezoek, binnen de uitvoering van de Nationale Digitale Strategie, wordt afgesloten met een evenement op de Stanford Universiteit gewijd aan duurzaamheid in de digitale transitie, na bezoeken aan de Plug and Play incubator, bijeenkomsten met durfkapitaalfondsen en ontmoetingen met bedrijven op het gebied van digitale infrastructuur.

"We hebben ook gekeken hoe we Portugal als investeringsbestemming voor kunstmatige intelligentie-infrastructuur kunnen benutten en met investeerders op dit gebied kunnen praten," gaf de regeringsfunctionaris aan.

Interesse in Silicon Valley

De staatssecretaris merkte op dat er een hernieuwde interesse is in hardware en fysieke AI in Silicon Valley en zei dat geavanceerde robotica en kwantumdetectie de "top van de golf" van technologische evolutie zijn die naar Portugal moet worden gebracht.

"We moeten weten hoe we in Portugal en Europa in de voorhoede van de technologie kunnen staan en niet alleen maar achter de technologieën aanhollen die anderen al leiden", stelde hij.

De missie was erop gericht om inzicht te krijgen in de beste wereldwijde praktijken voor het ontwikkelen en versnellen van startups op het gebied van kunstmatige intelligentie en 'deep tech', "om ervoor te zorgen dat Portugal hier goed vertegenwoordigd is en goed gepositioneerd is voor internationale investeringen".

Onderdeel van deze strategie is de Plug and Play incubator, die samenwerkt met Startup Portugal om de internationalisering en schaalvergroting van Portugese startups in de Verenigde Staten te ondersteunen.

Manieren vinden om samen te werken

Maar de regering wil ook andere manieren vinden om samen te werken, legt Bernardo Correia uit, om startups uit Portugal en Californië "beter met elkaar te verbinden".

"Het startup-ecosysteem in San Francisco is het beste ter wereld, het meest geavanceerde ter wereld, en er wordt hier veel informatie uitgewisseld over hoe we het beter kunnen doen met ons eigen ecosysteem in Portugal," benadrukte hij, en hij verzekerde dat het bezoek deuren heeft geopend en moet leiden tot concrete partnerschappen in de toekomst.

Het bezoek van de staatssecretaris werd ondersteund door het consulaat-generaal van Portugal en het AICEP-kantoor in San Francisco, dat zich heeft ingezet om Portugal te positioneren als een technologisch ontwikkelingscentrum met goede zakelijke mogelijkheden op het internationale toneel.