Mijn familie is volwassen en heeft het nest verlaten en ik vermoed - nou ja, ik weet het waarschijnlijk wel - dat ik een beetje geen voeling meer heb met de jongeren van tegenwoordig.

Ik lees steeds verwijzingen naar Millennials en Gen Z en ik heb geen idee wie ze zijn of waarom ze überhaupt een label hebben. Blijkbaar worden ze zo genoemd omdat: "het een manier is om uitdrukking te geven aan hun verschillende levenservaringen gevormd door belangrijke gebeurtenissen, zoals 9/11, de digitale revolutie of door klimaatveranderingen - en culturele raakvlakken te delen".

Terug naar generatie Z

Volgens wat ik gelezen heb, volgt Generatie Z, vaak afgekort tot Gen Z en informeel aangeduid als Zoomers, op Millennials en gaat vooraf aan Generatie Alpha. Gen Z werden geboren aan het einde van de jaren 1990 en het begin van de jaren 2000 en zijn "digital natives", de eerste generatie die opgroeide met informatie- en communicatietechnologie. Ze zijn technisch onderlegd en een generatie die bekend staat om hun online gewoonten, focus op sociale kwesties en bewustzijn van geestelijke gezondheid, en een pragmatische benadering van carrières, vaak op zoek naar werkplekken die gevormd zijn door wereldwijde gebeurtenissen.

Vóór hen waren er de millennials of generatie Y, geboren tussen 1981 en 1997, ook wel "digital natives" genoemd, die naar verluidt ongeveer 23 procent van de wereldbevolking uitmaken. Mijn eigen kinderen behoren tot deze categorie. Ze zijn de babyboomers voorbijgestreefd als grootste groep en ze zullen nog vele jaren een belangrijk deel van de volwassen bevolking blijven uitmaken.

Daarom ben ik gaan kijken naar Generatie A, of Generatie Alpha, geboren in de jaren 2010 tot 2025, die Gen Z opvolgt en de eerste generatie is die volledig in de 21e eeuw is geboren, opgegroeid in een volledig digitale wereld met schermen, AI en streaming als tweede natuur, waardoor zij de meest technisch onderlegde, diverse en wereldwijd verbonden generatie zijn. De volgende generatie is de Beta-generatie - waarvan sommigen nog niet eens geboren zijn - die waarschijnlijk met al het bovenstaande vertrouwd zal zijn, plus dingen die nog niet eens uitgevonden zijn.

Babyboomers

Ik ben zelf een Baby Boomer, geboren tussen 1946-1964 - soms ook bekend als "Boomers" in hemelsnaam - waarvan wordt gezegd dat ze "tecky" dingen weerstaan of wantrouwen vanwege generatiegewoonten, het misschien niet echt begrijpen, of gestrest zijn door zoveel snelle verandering. We hebben al heel wat meegemaakt, zoals ze zeggen, en hebben gezien hoe elke generatie zichzelf anders bestempelde. Lang geleden was er "The Greatest Generation" soms ook bekend als "The G.I. Generation", geboren van 1901-1924; die volwassen werd tijdens WOI/Grote Depressie, toen kwam "The Silent Generation" geboren rond 1928-1945; die WOII en het naoorlogse tijdperk meemaakte, die geleerd werd gezien en niet gehoord te worden in moeilijke tijden, hoewel ze later belangrijke bewegingen leidden zoals de Civil Rights Movement en de krachtige kracht van rock-'n-roll ontwikkelden.

Sociaal labelen

Maar labelen komt ook in andere vormen voor, waaronder sociaal labelen. Niet alle tieners zijn "delinquenten", noch zou die jongeman aan de overkant van de straat als "dief" bestempeld moeten worden alleen maar omdat hij gezien is in het gezelschap van andere bekende criminelen. En als iemand te laat is voor een afspraak, zou hij niet als "onverantwoordelijk" bestempeld moeten worden en die term toegepast moeten worden op alles wat hij in de toekomst doet.

Er wordt gezegd dat labelen de sleutel is tot het identificeren van je identiteit en ik ben blij dat ik in de categorie "Boomer" val - er wordt gezegd dat zij een generatie zijn met zelfvertrouwen en een sterk arbeidsethos, die de cultuur van hun land sterk hebben beïnvloed en geloven dat hard werken het verschil maakt.

Maar we schrijven nog steeds boodschappenlijstjes op stukjes papier.