In het kader van onze rol als hoofdstudent kozen we er onlangs voor om vrijwilligerswerk te doen bij de Portimão Soup Kitchen, waardoor we de waardevolle kans kregen om een kijkje te nemen achter de schermen van een goed aangeschreven, impactvol gemeenschapsinitiatief.

Wat doet de Soup Kitchen?

De Soup Kitchen is een liefdadigheidsinstelling voor voedsel in Portimão, opgericht in 2010 door de International Christian Fellowship van Portimão. Elke week op dinsdag, donderdag en zondag komen vrijwilligers bij elkaar om eten, drinken, snacks en kleding te bereiden die door de plaatselijke bevolking zijn gedoneerd om uit te delen aan mensen in nood. De maaltijden die worden bereid zijn onder andere: sandwiches, yoghurt, soep, warm eten en gebak.

De verhalen van vaste klanten

João Pedro Martins is al ongeveer een jaar klant bij de Soup Kitchen en stond ons graag te woord. Door het lage minimumloon in Portugal had João niet genoeg geld om rekeningen als benzine, water en elektriciteit te betalen, laat staan voor eten. Nu de prijzen in Portugal stijgen als gevolg van het toenemende toerisme en directe buitenlandse investeringen, is de prijs van voedsel aanzienlijk gestegen, waardoor hij moet kiezen tussen een huis en eten. João toonde, samen met alle andere klanten, extreme dankbaarheid tegenover de Soup Kitchen, zoals hij heel eerlijk en oprecht zei: "Zonder deze hulp zou ik honger hebben."

Deze realiteit treft niet alleen João, maar meer mensen in Portugal dan we zouden willen denken. Met een minimumloon van €920 per maand vanaf 2026 en een gemiddelde huur die onevenredig stijgt, vooral in stedelijke gebieden, bevinden velen zich in een soortgelijk en moeilijk dilemma. Door te doneren help je mensen zoals João.

Naast het helpen van mensen zoals João, biedt de Portimão Soup Kitchen ook privé voedselleveringen aan mensen die fysiek niet in staat zijn om hun eten op te halen. Ons tweeën werd gevraagd of we eten konden brengen naar een oudere dame genaamd Rosalina. We geloven allebei dat deze service de Soup Kitchen onderscheidt van andere sociale initiatieven en hun persoonlijke overwegingen illustreert.

Wat we hebben geleerd

Om onze taken kort samen te vatten, hielpen we met z'n tweeën met het in elkaar zetten van broodjes ham en kaas, voordat ze samen met de rest van de inhoud werden ingepakt om bij Midday te worden opgehaald. Onze taken op school bestaan meestal uit het plannen van evenementen, helpen bij initiatieven van leerlingen en school en het verbeteren van de algemene communicatie tussen docenten en leerlingen. Ondanks dat we een verschil proberen te maken op onze school, wilden we onze ambities uitbreiden en besloten we dat teruggeven aan de gemeenschap van de Algarve een geweldig en inzichtelijk idee was. Het vrijwilligerswerk was een hartverwarmende onderbreking van het reviseren voor onze eindejaarsexamens, en het was zeer de moeite waard om van elke klant een "obrigado/a" met een glimlach te horen.

Als jongvolwassenen die een bevoorrecht leven leiden, was het een verootmoedigende ervaring om te zien hoeveel klanten het zich gewoonweg niet kunnen veroorloven om boodschappen te doen. Een openbaring voor ons beiden was de ontdekking dat niet alle klanten van de keuken dakloos zijn, in feite hebben de meesten van hen een huis en een of andere vorm van werk. Het is voor ons allebei geen probleem om te klagen over schoolgerelateerde dingen, niet in staat zijn om alle dingen te doen die we willen of het gevoel hebben dat het leven gewoon niet gaat zoals we willen. Het spreken met vrijwilligers, donateurs en klanten herinnerde ons eraan dat veel van wat mensen hebben (een geliefde, je baan, je huis enz.) van de ene dag op de andere verloren kan gaan - waardoor we een grimmige indruk krijgen om meer te waarderen van wat we misschien als vanzelfsprekend beschouwen.

Hoe JIJ kunt helpen

Als je je afvraagt hoe je kunt helpen, zijn hier drie eenvoudige manieren waarop je dat kunt doen. Eén, vrijwilligerswerk. Als je in de buurt van Portimão woont of bereid bent om naar de stad te rijden, kun je Joy bellen op (+351) 917 - 358 - 098. Ten tweede, donaties. De soepkeuken wordt met de dag drukker en drukker en donaties zijn altijd welkom. Donaties hoeven niet duur te zijn, met eenvoudige benodigdheden zoals rijst, pasta en brood kom je een heel eind. En ten derde door een lokale inzamelingsactie te steunen. Wanneer de gaarkeuken een inzamelingsactie organiseert, worden mensen aangemoedigd om deze bij te wonen en te steunen.

Op donderdag 14 mei 2026 is er een inzamelingsactie in Pirata Beach Bar in Lagos, Algarve om geld en bewustzijn in te zamelen voor de gaarkeuken. De ticketprijzen zijn €25 per persoon, inclusief eten en drinken. Het evenement begint om 13:00 uur en de spelletjes beginnen om 14:00 uur. Als je zin hebt in een gezellig en ongedwongen evenement, mis het dan niet! Er wordt ook een loterij gehouden met goederen die zijn geschonken door lokale bedrijven. Laat het je vrienden en familie weten en mis deze kans niet!