Maar er is een belangrijk verschil tussen het opleiden van gekwalificeerde professionals en het kunnen omzetten van deze kennis in bedrijven die kunnen concurreren op de markt. Gelukkig beginnen er steeds meer voorbeelden van de tweede realiteit op te duiken.

Daarom werd ik getroffen door het nieuws over TAPSi, een TVDE-platform dat is opgericht door promovendi aan de Universiteit van Coimbra, dat besloot om een markt te betreden die wordt gedomineerd door internationale giganten door middel van een eenvoudige maar differentiërende aanpak: vanaf de eerste dag uitsluitend werken met elektrische voertuigen.

Op het eerste gezicht lijkt het misschien gewoon een mobiliteitsapp. In feite vertegenwoordigt het iets interessanters. Terwijl veel internationale platforms doorgaan met het managen van overgangsprocessen naar elektrische wagenparken, besloot deze Portugese startup geboren te worden, al voorbereid op wat velen beschouwen als de toekomst van de sector.

Deze manier van denken onthult iets dat ik steeds belangrijker vind voor Portugal. Innovatie ontstaat niet alleen door de omvang van bedrijven of miljonairsinvesteringen. Het komt vaak voort uit het vermogen om naar een bestaande markt te kijken en een andere manier te vinden om dingen te doen.

Wat ook het vermelden waard is, is het feit dat dit project ontstaat binnen het academische ecosysteem van Coimbra. Al jaren horen we over de noodzaak om universiteiten en bedrijven dichter bij elkaar te brengen, om onderzoek om te zetten in economische activiteit en om meer bruggen te slaan tussen kennis en de markt. Projecten als dit laten zien dat deze weg eindelijk resultaten oplevert.

Tegelijkertijd past dit initiatief in een trend die ik heb waargenomen in verschillende gebieden van de Portugese economie. Of het nu gaat om elektrische mobiliteit, kunstmatige intelligentie, datacenters of hernieuwbare energie, er beginnen nationale bedrijven op te komen die niet alleen gelijke tred willen houden met mondiale trends, maar zich van meet af aan willen positioneren in de voorhoede van innovatie.

De komst van internationale investeringen in dit project is ook een positief teken. Wanneer buitenlandse investeerders ervoor kiezen om Portugese technologiebedrijven te steunen, erkennen ze de waarde van het talent, het vermogen om uit te voeren en de ideeën die in ons land worden ontwikkeld.

Natuurlijk zullen niet alle startups slagen. Dat hoort bij het risico van innoveren. Maar waar het echt om gaat is dat Portugal steeds meer bedrijven creëert die geboren worden met ambitie, hun eigen technologie en een duidelijke visie op de toekomst.

En misschien is dit wel het beste nieuws van allemaal. Lange tijd hebben we talent geëxporteerd. Nu beginnen we ook innovatie te exporteren.