Als je het weelderige, hooggelegen Jardim do Príncipe Real binnenstapt, beleef je een tastbaar toevluchtsoord vol rustige charme in een van de meest levendige wijken van Lissabon.

Dit romantische park uit het midden van de 19e eeuw, dat vroeger de Jardim França Borges heette, wordt gedomineerd door een adembenemend, uitgestrekt middelpunt: een monumentale Mexicaanse cipres. De boom is zo groot dat hij de ijzeren kooi die eromheen is gebouwd bijna in de schaduw stelt. De enorme, laaghangende takken vormen een uitgestrekt, parapluachtig bladerdak van dichte groene schaduw dat al generaties lang beschutting biedt aan de lokale bevolking.

Onder zijn bladerdak fungeert de tuin als een levendige openbare ontmoetingsplaats. Een van de zeldzame vrije ‘derde ruimtes’ die tegenwoordig nog in steden te vinden zijn. Bezoekers kunnen ontspannen bij traditionele openluchtkiosken, langs een rustige centrale fontein slenteren of de ondergrondse, gewelfde waterkamers verkennen die vlak onder het centrale grasveld verborgen liggen.

Op de bankjes zitten in de middagzon is een van de vele geweldige manieren waarop mensen op hete zomerdagen in Lissabon wat verkoeling kunnen vinden.