"Musimy przekształcić międzynarodowy port lotniczy Makau, zapewniając bezpośrednie połączenia lotnicze z Europą, w szczególności z Portugalią", powiedział Coutinho, po przedstawieniu programu politycznego partii Nova Esperança w lokalnym parlamencie.

Prawnik powiedział, że największe samoloty długodystansowe na świecie mogą już lądować w Makau, ale na lotnisku brakuje miejsca do parkowania samolotów, a problem ten, jak ma nadzieję, zostanie rozwiązany dzięki rozbudowie infrastruktury.

Rozbudowa lotniska, rozpoczęta w listopadzie, obejmuje budowę składowiska o powierzchni ponad 129 hektarów i ma zostać zakończona w 2030 roku, zwiększając przepustowość z 9,6 mln do 13 mln pasażerów rocznie.

"Mamy nadzieję, że w przyszłości nie będziemy już musieli podróżować do Hongkongu, aby złapać międzynarodowy lot do Europy lub Ameryki i będziemy mogli rozpocząć naszą podróż w Makau, które jest naszym domem" - powiedział Coutinho.

Lotnisko w Makau obsługuje obecnie regularne loty pasażerskie obsługiwane przez 27 linii lotniczych do 41 miejsc w Chinach kontynentalnych, Tajwanie, Azji Południowo-Wschodniej, Japonii i Korei Południowej.

Z drugiej strony, Coutinho skrytykował decyzję lokalnego rządu o ograniczeniu pomocy finansowej przyznawanej corocznie osobom posiadającym status rezydenta do tych, którzy mieszkali w regionie przez co najmniej 183 dni w 2024 roku.

Środek ten przewiduje wyjątki, w tym dla osób mieszkających w dziewięciu miastach Chin kontynentalnych zintegrowanych z projektem Guandong-Hong Kong-Makao Greater Bay Area oraz dla osób studiujących na uniwersytetach za granicą.

Coutinho ostrzegł jednak, że wyjątki nie wyeliminują wszystkich niesprawiedliwości, szczególnie w przypadku emerytów mieszkających w Portugalii.

Poseł podał przykład byłego portugalskiego żołnierza, "prawie 90-letniego", który przez 40 lat pracował jako policjant w Makau, ale nie jest uprawniony do pomocy finansowej, ponieważ po owdowieniu zamieszkał z córką w Portugalii.

"Czy uważasz, że to sprawiedliwe?" Coutinho zapytał dziennikarzy.