W rozmowie z agencją prasową Lusa, jedna z autorek, Fátima Viveiros, wyjaśniła, że badania pozwoliły po raz pierwszy określić ilościowo CO2 emitowany przez trzy pola fumaroli na Fogo: Caldeira Velha, Caldeiras da Ribeira Grande i Pico Vermelho.

"Możemy stwierdzić, że nawet uśpione obszary wulkaniczne, czyli potencjalnie aktywne, mogą emitować dość duże ilości dwutlenku węgla, na równi z aktywnymi, wybuchającymi wulkanami" - stwierdziła.

W badaniu wzięli udział naukowcy z Centrum Informacji i Nadzoru Sejsmowulkanicznego Azorów(CIVISA), Instytutu Wulkanologii i Oceny Ryzyka (IVAR) na Uniwersytecie Azorów oraz Wydziału Nauk o Ziemi na Uniwersytecie w Palermo (Włochy).

Aby obliczyć poziom CO2 emitowanego przez wulkan znajdujący się w centralnej części największej wyspy Azorów, naukowcy wykorzystali "technikę opracowaną przez Uniwersytet w Palermo" zastosowaną do wulkanu Solfatara (niedaleko Neapolu).

Badanie, opublikowane w czasopiśmie naukowym "Applied Geochemistry", którego autorami są Fátima Viveiros, António Cordeiro i Alessandro Aiuppa, oszacowało, że wulkan Fogo emituje około 232 ton CO2 dziennie.

"Kiedy zsumujemy wkład trzech pól fumarolowych Fogo, zobaczymy wartości powyżej 200 ton dwutlenku węgla dziennie, co jest porównywalne nawet z emisjami dwutlenku węgla z niektórych wulkanów w Ameryce Południowej, które doświadczają częstej aktywności wulkanicznej" - porównała.

Pomimo tych wartości, Fátima Viveiros podkreśliła, że emisje nie stanowią problemu dla zdrowia publicznego, ponieważ "gaz jest rozcieńczony w atmosferze", zauważając, że dostęp do pól fumaroli jest "ograniczony".

"Pola fumarolowe, pod względem dostępności i narażenia zdrowia, w obecnym stanie i jeśli odwiedzający przestrzegają zasad - a jest to kluczowe - nie stanowią problemów zdrowotnych", podkreśliła.

Profesor Wydziału Nauki i Technologii Uniwersytetu Azorów podkreśliła znaczenie badań dla "monitorowania systemu wulkanicznego", ponieważ ilość CO2 stanowi "główny wskaźnik", który "jest ważny do zrozumienia" w celu wykrycia "potencjalnych zmian".

Obliczenie ilości emitowanego CO2 jest "równie ważne" ze względu na zmiany klimatyczne, zauważyła.

Opracowane zostanie również badanie mające na celu ilościowe określenie poziomów CO2 emitowanego przez wulkan Furnas na wyspie São Miguel, a następnie badania we wszystkich obszarach fumaroli na Azorach.

Badanie zostało przeprowadzone w ramach projektu badawczego MAGAT - "from MAGma to ATmosphere".

Wulkan Fogo, znany również jako masyw wulkaniczny Serra de Água de Pau, ma kalderę na szczycie, Lagoa do Fogo, która jest jednym z najbardziej znanych krajobrazów na Azorach.