Historia ośrodka zaczyna się od niezwykłej kobiety, Dra. Marii Armandy Soares Lima da Silva. W 1990 roku była jednym z rodziców zaangażowanych w stowarzyszenie w lokalnej szkole podstawowej, która w tamtym czasie miała tylko jedną klasę. Rodzice chcieli większego wsparcia dla swoich dzieci i postanowili podjąć działania. To, co zaczęło się jako mały wysiłek, aby pomóc kilku rodzinom, powoli przerodziło się w coś znacznie większego.

Początkowo działania były proste. Były to sporty na świeżym powietrzu, spotkania rodzinne i małe imprezy towarzyskie. Po prostu sposoby na zbliżenie ludzi, zwłaszcza rodziców i dzieci. Z czasem zaangażowało się więcej osób, a inicjatywa rozrosła się. W 2000 roku centrum musiało przenieść się do większego budynku, ponieważ pierwsza przestrzeń nie była już wystarczająca.

Obecnie centrum działa jako organizacja non-profit. Jest zależne od wsparcia społeczności, imprez fundraisingowych, a czasem dotacji Unii Europejskiej. Jak powiedziała Dra. Maria Armanda, nikt w potrzebie nigdy nie został odrzucony, mimo że zasoby są ograniczone. To, co utrzymuje ośrodek, to oddanie wolontariuszy, pracowników i członków, którzy wierzą w jego misję.

Mogłam zwiedzić centrum i jego różne części. Atmosfera jest bardzo przyjazna i widać, że ludzie, którzy tu pracują, naprawdę kochają swoją pracę. Są tu dzieci w programach pozaszkolnych, seniorzy biorący udział w zajęciach fitness, ludzie przygotowujący zajęcia lub pomagający w kuchni. Wszędzie widać ruch, rozmowy i śmiech.

Największe wrażenie zrobiło na mnie to, że centrum nie straciło z oczu swojego celu. Nadal chodzi o połączenie. Nadal chodzi o wspieranie rodzin. Nadal chodzi o zapewnienie ludziom miejsca, w którym czują, że przynależą.

W dzisiejszym świecie taka przestrzeń jest ważniejsza niż kiedykolwiek.

Wydarzenia i uroczystości dla społeczności

Wydarzenia społecznościowe są rdzeniem centrum. Niezależnie od tego, czy jest to świąteczny lunch, występy dzieci, czy zwykłe spotkanie, te okazje łączą wszystkich, pomagając jednocześnie zebrać fundusze potrzebne do utrzymania centrum. Są też uroczystości sezonowe, które zapraszają szerszą publiczność. Podczas Festa de Verão (Summer Party) powietrze wypełnia muzyka, śmiech i tradycyjne jedzenie, podczas gdy rodziny i przyjaciele jedzą, tańczą i po prostu cieszą się byciem razem. Imprezy karnawałowe i na zakończenie roku szkolnego są równie żywiołowe, dając ludziom szansę na poznanie nowych przyjaciół i poczucie się częścią większej całości. "Ludzie muszą czuć, że należą do społeczności" - to motto Dra. Marii Armandy. Wydarzenia te, otwarte dla wszystkich, wspierają prawdziwe poczucie wspólnoty.

Programy dla dzieci

Sercem pracy centrum jest poświęcenie się nauce i pomaganie dzieciom w rozwoju. Jednym z jego niezwykłych programów są zajęcia pozalekcyjne dla dzieci w wieku od 6 do 12 lat, podobne do Centro de Atividades de Tempos Livres (CATL). Po zakończeniu dnia szkolnego (o 15:00) dzieci przychodzą do centrum, aby bezpiecznie się bawić, uzyskać pomoc w odrabianiu lekcji i wziąć udział w kreatywnych, zabawnych warsztatach. Każdy znajdzie coś dla siebie - zajęcia taneczne, komputerowe, ceramiczne, teatralne, a nawet capoeira. Idea jest prosta: zapewnić dzieciom doświadczenia, które są zabawne, znaczące i wartościowe, pomagając im rozwijać się nie tylko akademicko, ale także społecznie i emocjonalnie. Dra Maria Armanda wyjaśnia, że wszystkie dzieci otrzymują wsparcie i dostęp do zajęć. Kiedy zauważają, że niektóre dzieci mają szczególny talent lub chcą rozwijać się w pewnych obszarach, starają się zapewnić im dodatkową pomoc.

Dla dzieci w wieku od 3 do 5 lat centrum oferuje zajęcia pozaszkolne i programy opieki nad dziećmi. Maluchy mogą odkrywać, bawić się i uczyć w bezpiecznym, stymulującym środowisku, podczas gdy rodzice mogą zająć się swoimi sprawami, mając pewność, że ich dzieci są pod dobrą opieką troskliwego personelu. W okresie letnim programy w pełnym wymiarze godzin angażują dzieci, zapewniając całoroczną przestrzeń do zabawy, nauki i nawiązywania przyjaźni.

Programy dla osób starszych

Wspieranie osób starszych jest ważną częścią pracy ośrodka i łatwo zrozumieć, dlaczego ma to tak duże znaczenie. Miałem okazję uczestniczyć w zajęciach sportowych dla osób starszych, które odbywały się dwa razy w tygodniu. Rita, psycholog, wyjaśniła mi, że niektórzy starsi ludzie przychodzą sami, inni są odbierani przez pojazdy organizacji, a po zajęciach są zabierani do domu. Zajęcia fitness odbywają się dwa razy w tygodniu, a my mieliśmy również szczęście zobaczyć zajęcia z ceramiki, które są świetnym sposobem dla osób starszych na nawiązywanie kontaktów towarzyskich i tworzenie rękodzieła, które mogą sprzedawać na niektórych targach w centrum.

Bank żywności i pomoc społeczna

Opieka ośrodka rozciąga się na osoby, które nie mogą odwiedzić go osobiście. Każdego dnia pracownicy przygotowują kosze z żywnością dla starszych mieszkańców, którzy pozostają w domu. Każdy kosz jest opatrzony etykietą z imieniem i nazwiskiem odbiorcy, a nawet jego preferencjami żywieniowymi, co zapewnia osobisty charakter. Ponadto ośrodek prowadzi bank żywności, który zapewnia niezbędne artykuły spożywcze rodzinom i osobom potrzebującym. Oprócz posiłków, centrum zapewnia porady, interakcje społeczne, usługi pralnicze i dostęp do innych usług wsparcia dla rodzin i dorosłych w społeczności.

Podstawą działalności ośrodka są wolontariusze i zaangażowanie społeczności. Mieszkańcy są zachęcani do przekazywania 1% swojego portugalskiego podatku (IRS) na wsparcie pracy centrum - jest to powszechny sposób, w jaki stowarzyszenia non-profit w Portugalii zbierają fundusze. Darowizny, członkostwo i wolontariat pomagają centrum w utrzymaniu jego programów i wywieraniu konkretnego wpływu na życie mieszkańców. Dużym wsparciem dla organizacji jest współpraca z anglikańskim duszpasterstwem St. Vincent. Darowizny żywności, odzieży i innych dóbr są zawsze mile widziane.

Jednym z momentów, które najbardziej utkwiły mi w pamięci, było spotkanie z panią Marią Armandą podczas spaceru po centrum. Od razu zauważyłem, że nie jest to tylko projekt, który rozpoczęła lata temu; jest to coś, czym naprawdę żyje. To jasne, że centrum odzwierciedla jej determinację i wiarę w społeczność. Nie sprawia wrażenia instytucji. To coś zbudowanego z cierpliwością, troską i wytrwałością.

Jest coś bardzo autentycznego w tym miejscu - małe, codzienne akty wsparcia, które robią wielką różnicę.

Każdy, kto chciałby dowiedzieć się więcej lub wesprzeć centrum, może uzyskać więcej informacji na stronie www.cscvalesilves.com. Ośrodek znajduje się pod adresem R. de Vale de Silves 128Z, 8100-097 Boliqueime, Portugalia. Ośrodek jest przykładem tego, jak społeczność łączy się z troską, oddaniem i sercem.