"Morze jest naszym przyjacielem. Chcemy być przyjaciółmi naszego morza. To jest wyzwanie: dbać o nie, chronić je, ponieważ ono dba o nas i chroni nas. Morze jest bardzo ważne dla życia naszej planety oraz dla życia ludzi i zwierząt", powiedział José Manuel Bolieiro w Aula Magna Uniwersytetu Azorów w Ponta Delgada, przed około 320 uczniami ze szkół podstawowych na wyspie São Miguel.

Ceremonia była okazją do uruchomienia kolekcji książek dla dzieci "Blue Action Patrol", opracowanej w ramach programu Educating for a Blue Generation (EGA), wdrażanego przez Fundację Oceano Azul i Oceanarium w Lizbonie, a realizowanego w regionie we współpracy z programem Blue Azores.

W nadchodzących miesiącach około 10 000 książek zostanie rozdanych wszystkim uczniom pierwszego stopnia na dziewięciu wyspach, mając na celu promowanie "umiejętności korzystania z oceanów" i budowanie "nowego niebieskiego pokolenia ambasadorów oceanów", zgodnie z Blue Azores, programem prowadzonym przez rząd Azorów wraz z Fundacją Oceano Azul i Waitt Institute.

"Kiedy ludzie mówią, że jesteśmy mali, ponieważ składamy się z dziewięciu bardzo małych wysp, musimy powiedzieć coś przeciwnego. Jesteśmy ogromni, ponieważ mamy dużo morza" - podkreślił Bolieiro.

Przewodniczący rządu regionalnego (PSD/CDS-P/PPM) wyraził swoją "dumę" z utworzenia sieci morskich obszarów chronionych w celu ochrony 30% morza archipelagu.

"Jeśli chodzi o ochronę morza, Azory są liderem. Nie pozostają w tyle; robią to, co inni już zrobili. Robimy to jako pierwsi, aby inni poszli za naszym przykładem, chroniąc nasze morze. Właśnie dlatego stworzyliśmy rezerwat morskich obszarów chronionych. Jesteśmy pionierami na świecie" - podkreślił.

Na Azorach EGA zaangażowała już 2100 uczniów w akcje sprzątania plaż i 10 864 w działania związane z umiejętnością korzystania z oceanów, szkoląc 439 nauczycieli od 2019 roku.