"Estou super entusiasmada, tem sido uma viagem incrível", disse pouco depois de se sagrar campeã das ondas do Rio de Janeiro.

Foi a primeira vitória da sua carreira nas Challenger Series da World Surf League(WSL), depois de uma semana em que garantiu matematicamente a entrada no Championship Tour (CT) da WSL de 2026, tornando-se a primeira portuguesa naquele circuito - entre os homens, Portugal esteve anteriormente representado por Tiago Pires e Frederico Morais.

Para Hopkins, este evento "tem sido tão especial nos últimos anos", e selar a vitória "é incrível".

Na final, o algarvio de 27 anos derrotou a espanhola Annette Gonzalez Etxabarri, somando 13,16 pontos em 20 possíveis nas suas duas melhores ondas (7,33 e 5,83), contra 10,20 (5,33 e 4,87) da adversária basca.

"Estava a tentar manter a calma, as ondas eram difíceis. Sabia que tinha de estar em boa forma contra uma grande surfista", observou.

O fato de estar acostumada a treinar em ondas mais rasas, com muitos eventos desse estilo na Europa, fez com que a preparação sem "se preocupar com as condições do mar" ajudasse na vitória, segundo ela.

O Banco do Brasil Saquarema Pro, na Praia de Itaúna, no Rio de Janeiro, é a quinta e penúltima etapa do Challenger Series (CS), que dá acesso ao CT de 2026, sendo 10 para a competição masculina e sete para a feminina.

A surfista olímpica de Tóquio 2020 e Paris 2024 aproveitou a vitória para empatar com a francesa Tya Zebrowski no topo do ranking, onde Francisca Veselko é quarta e Teresa Bonvalot é 12.ª, quando faltam apenas duas etapas para o final da época.

Em 2026, o Lexus Pipe Challenger, em Oahu, no Havai, de 29 de janeiro a 9 de fevereiro, e o Newcastle Surfest, de 9 a 15 de março, na Austrália, são as duas últimas provas do circuito secundário.