É quase de certeza o mais próximo que alguma vez estarei de andar na lua.

Rodeados por gigantescas formações rochosas vulcânicas cor de arenito, podíamos estar no cenário da Guerra das Estrelas ou do Planeta dos Macacos.

Não foi assim que imaginei a minha escapadela de fim de semana em Tenerife, a maior das Ilhas Canárias.

Mas, afinal, há muito mais para oferecer aqui do que sol de inverno. Vistas deslumbrantes, história e alguma geologia acompanham os cocktails à beira da piscina que desfruto durante a minha curta estadia.

Estamos a caminhar - ou a fazer uma caminhada moderada - há cerca de meia hora, com a paisagem a mudar à medida que avançamos.

Desde o basalto escuro formado pela lava de erupções vulcânicas passadas, até à enorme rocha de cor bege deixada para trás depois das nuvens de cinzas, a Reserva Ambiental de San Blas deixou-nos de olhos arregalados.

Embora pareça um mundo distante do nosso pequeno-almoço de omeleta espanhola e sumo de fruta nessa manhã, a beleza do hotel de cinco estrelas Barceló Tenerife é o facto de estar construído dentro desta reserva natural de outro mundo.

As paredes de terracota do hotel e os passadiços em plano aberto que serpenteiam entre os quartos e os restaurantes enquadram-se perfeitamente na estética, o que significa que passamos facilmente do luxo do lazer para os vestígios escarpados da formação vulcânica da ilha.

"Aquele ali é o nosso Palácio de Buckingham", diz-me o nosso guia Arturo. Um habitante local da ilha, ele aponta para o Monte Teide ao longe - um vulcão que entrou em erupção pela última vez em 1909 e que agora se ergue grandiosamente sobre o resort e o parque natural.

Com mais de 3.000 metros de altura, é o terceiro vulcão mais alto do mundo e tem um aspeto místico, já que o seu pico se projecta para as nuvens nesta manhã ligeiramente nublada.

Infelizmente, não temos tempo para fazer a caminhada até ao topo durante a nossa estadia, mas Arturo sugere que o teleférico é a melhor aposta se eu fizer uma viagem de regresso, avisando-me que a caminhada pela montanha é "dura".

A caminhada nos 500.000 metros quadrados de espaço protegido que constituem San Blas é muito mais acessível - um bom par de ténis, um chapéu e muito protetor solar e estamos prontos.

O solo seco e marrom é pontilhado de cactos, incluindo o cardon de caule grosso.

Créditos: PA;

Uma pequena amolgadela feita com a unha num ramo de tabaiba faz escorrer uma substância leitosa. Pegajosa ao toque, essa seiva espessa é armazenada para ajudar as plantas a sobreviver ao calor escaldante que, mesmo neste dia de inverno, está na casa dos 20 graus.

Em breve, as plantas desaparecem e emergimos naquilo que só pode ser descrito como uma paisagem lunar, com imponentes penhascos íngremes de rocha bege-amarelada a rodear-nos, formando um desfiladeiro esculpido pelos ventos bem conhecidos de Tenerife ao longo de centenas de milhares de anos.

Mais à frente, um pequeno reservatório surpreende-nos, com uma folhagem luxuriante e palmeiras ao longo das suas margens. Arturo puxa uma corda comprida para nos levar através da água num pequeno barco de madeira, onde exploramos mais grutas históricas anteriormente ocupadas pelos Guanches - os habitantes indígenas de Tenerife.

No silêncio do sol do meio-dia, fechamos os olhos enquanto Arturo recita uma antiga oração nas imediações de um templo neolítico preservado ao ar livre.

Este lugar tem uma história rica, tendo suportado múltiplas ocupações por parte dos exploradores coloniais e o facto de muitos Guanches terem sido vendidos como escravos, diz-nos ele.

"Tenerife era um lugar livre de impostos para os marinheiros", diz ele, informando-nos de um futuro e valioso pub, o Canary Wharf, em Londres, que recebeu este nome devido ao comércio de tomates e outros produtos frescos enviados para a capital inglesa a partir desta ilha canária.

Depois da nossa caminhada, Arturo promete-nos uma experiência de máquina do tempo na estância e, para meu espanto, é apenas parcialmente uma piada.

O hotel tem algo de que não estava à espera, mas que me impressionou bastante: um museu subterrâneo e um centro de interpretação.

Na escuridão quase total, entramos em diferentes salas que nos levam a um passeio pela história da ilha, desde a sua formação no meio de explosões vulcânicas há milhões de anos - com um chão de baloiço para nos mergulhar na experiência - até aos primeiros habitantes, invasões de colonos e emigração.

A experiência ensinou-me que Tenerife tem muito mais para oferecer aos visitantes do que apenas relaxar ao sol e que o Barcelo oferece realmente o melhor de dois mundos.

Com a nossa dose de história, estamos prontos para relaxar - alguém disse margaritas à beira da piscina? Há sete à escolha, incluindo uma aquecida para os raros dias mais frios.

Créditos: PA;

Para aqueles que querem combinar o seu relaxamento com alguma atividade ligeira, há também um lago para andar de caiaque e um campo de voleibol de praia.

O meu quarto espaçoso - um dos 272 do resort - tem um terraço com vista para o mar no extra-luxuoso Royal Level, que é descrito como um "hotel dentro do hotel" por causa da piscina privada e da oferta de restaurantes.

Os hóspedes certamente não passarão fome, com restaurantes em todo o resort que oferecem tudo, desde comida italiana a autêntica comida espanhola.

No primeiro, desfrutamos de burrata, pizzas e Aperols, enquanto o segundo tem um menu de marisco fresco, incluindo ostras, croquete de lula e paella de camarão vermelho.

Apesar de estar cheia até à exaustão, dedico uma fatia ao tradicional cheesecake com creme de yuzu que derrete na boca e vale muito a pena.

Talvez da próxima vez embarque naquela dura caminhada até ao Monte Teide, nem que seja só para abrir o apetite para as iguarias oferecidas no Barcelo.