Estas praias com Qualidade de Ouro estão distribuídas por todo o país, com 370 em zonas costeiras vibrantes (85%), 53 em regiões interiores cénicas (12%) e 11 em zonas de transição únicas (3%). A Quercus referiu que as regiões do Tejo/Oeste e do Algarve se destacam como as "mais premiadas", com 93 e 86 praias, respetivamente.

Vila Nova de Gaia e Albufeira têm, cada uma, 19 distinções em 2026. Almada tem 17, Matosinhos 13, Vila do Bispo 12 e Torres Vedras 12.

A Quercus celebrou o crescimento assinalável das regiões Norte, Madeira e Algarve, que registaram aumentos de 5, 3 e 2 praias com Qualidade de Ouro face a 2025.

O Alentejo sofreu um ligeiro decréscimo, com menos duas praias classificadas do que em 2025. A Quercus registou que as regiões Tejo/Oeste, Centro e Açores mantiveram o mesmo número de distinções do ano passado.

De destacar a estreia da praia das Fontes (interior), em Abrantes (região Tejo/Oeste), e da praia da Boaventura (costeira), em Santa Cruz (região autónoma da Madeira), na prestigiada lista da Qualidade de Ouro.

A associação explicou que a distinção Qualidade de Ouro é atribuída anualmente há 15 anos, pouco antes do início da época balnear, que decorre de abril a outubro.

Para obter a classificação de Qualidade de Ouro, as praias devem ter uma qualidade de água "excelente" nas cinco épocas balneares anteriores à atual (para 2026, entre 2020 e 2024).

Devem também ter obtido melhores resultados em todas as análises da época balnear mais recente, em 2025, para determinados indicadores bacterianos.

Para as águas costeiras e de transição, todas as análises devem apresentar valores inferiores a 100 UFC/100 ml para os Enterococos intestinais e inferiores a 250 UFC/100 ml para a Escherichia coli. A Quercus especifica este como um dos indicadores bacterianos.

Nas águas interiores, todas as análises devem apresentar valores inferiores a 200 UFC/100 ml para os Enterococos intestinais e inferiores a 500 UFC/100 ml para a Escherichia coli.

Para receber o prémio, as praias devem ter concluído a última época balnear (2025) sem quaisquer avisos, interdições ou encerramentos temporários.

Este ano, a época balnear decorre de 15 de abril a 31 de outubro. Os municípios definem a sua própria época balnear dentro deste período, de acordo com um decreto publicado no Diário da República.

A época balnear arrancou com energia a 15 de abril na praia do Porto Moniz, na Madeira. Na sexta-feira, 1 de maio, 13 praias de Cascais (distrito de Lisboa) e quatro da Madeira abriram as portas aos visitantes.

A Qualidade de Ouro e a Bandeira Azul oferecem formas diferentes de celebrar a excelência das praias. A Qualidade de Ouro destaca a excelência consistente da qualidade da água ao longo de cinco anos, enquanto a Bandeira Azul reconhece realizações mais amplas, como a vigilância, a limpeza, a acessibilidade e a educação ambiental.