Kariba e Julie têm muitas semelhanças nas suas histórias. Ambas as fêmeas foram capturadas na natureza quando eram crias, durante a década de 1980. Passaram quatro décadas em cativeiro antes de acabarem por ficar sozinhas.

Do Zimbábue para a Alemanha em 1984, Kariba chegou ao Pakawi Park, na Bélgica, em 2012. Até 2022, viveu ao lado do seu companheiro, que acabou por falecer nesse ano.

Julie, por sua vez, era uma elefanta de circo que fazia parte dos espetáculos de Victor Hugo Cardinali desde 1988, atuando durante quase 40 anos, revela a Pangea. Ela vivia sozinha desde 2024, mas agora, com o apoio da Pangea, Julie está no santuário e vai receber uma nova amiga para lhe fazer companhia.

Falando sobre Kariba, Tommy Pasteels, diretor do Pakawi Park, afirmou num comunicado enviado ao The Portugal News que «não queria enviar Kariba para outro jardim zoológico ou circo, e temos muita sorte por a Pangea ter intervindo para lhe dar um novo lar. É um alívio saber que ela não vai passar mais um inverno aqui a viver sozinha. Os elefantes precisam de estar com outros elefantes.»


A mudança

A Pangea afirma que a viagem de Kariba não foi fácil. A transferência estava inicialmente prevista para maio, mas acabou por ser adiada devido a infeções que afetaram a sua orelha, resultando na perda de parte da mesma. No entanto, ela chegou à Pangea à 1h da manhã de 11 de novembro, momentos antes da tempestade Charles.

A Pangea revela que, depois de descer a rampa, Kariba comeu alguma fruta e bebeu água antes de passar grande parte da noite a explorar o local que se tornará o seu novo lar.

A equipa da Pangea está a apresentá-la gradualmente à Julie, a «um ritmo que seja confortável para ambas». A Pangea afirma ainda que a Julie já se mostrou «fascinada» com a nova integrante do seu habitat.

Kate Moore, diretora-geral da Pangea, afirmou: «A Kariba passou por seis meses difíceis e foi um enorme alívio quando finalmente recebeu autorização para viajar. Vê-la a descer do camião a meio da noite e, depois, ouvir a Julie a barulhar para ela no dia seguinte, são dois momentos que nunca esqueceremos.»

E acrescentou: «Dar a elefantes como a Julie e a Kariba a oportunidade de viver uma vida com sentido, com espaço para vaguear na companhia de outros, é exatamente a razão pela qual a Pangea existe. Os elefantes são animais incrivelmente sociáveis e inteligentes, com necessidades muito complexas, e já estamos em negociações com outros jardins zoológicos para realojar outros elefantes que vivem sozinhos por toda a Europa. Esperamos que a Julie e a Kariba sejam as primeiras de muitas.»


Mais espaço

A Pangea já está a considerar adquirir mais terrenos para proporcionar um conforto ainda maior aos elefantes, dando à Julie e à Kariba mais espaço para se movimentarem. Por enquanto, o foco está na criação de uma manada de elefantes africanos fêmeas, com as novas instalações destinadas aos elefantes asiáticos.

Um santuário pioneiro

O Pangea Elephant Sanctuary é o primeiro do género na Europa. Trata-se de uma organização independente apoiada por quatro organizações-membro: Born Free, Fondation Brigitte Bardot, Olsen Animal Trust e World Animal Protection (Dinamarca).

Num comunicado, a Pangea explica que Kariba chegou ao santuário graças a contribuições de pessoas de todo o mundo, tendo a ONG belga GAIA também ajudado nos esforços de angariação de fundos.

No entanto, todos podem ajudar a cuidar da Julie e da Kariba, fazendo um donativo em www.pangeatrust.org/donate.


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