Каждый год кажется, что декабрь наступил раньше, чем вы успели оглянуться, и Рождество может внезапно показаться, что оно уже за углом. Чтобы проникнуться духом праздника пораньше, посетите один из давно существующих в Европе рождественских рынков, и вы сможете по-настоящему начать свой праздничный сезон, прогуливаясь по улицам с глинтвейном, закусывая имбирными пряниками и делая покупки.

Посетите эти зимние чудо-маркеты в конце ноября и в течение декабря.

Дрезден, Германия

Даты: 26 ноября - 24 декабря

На востоке Германии, недалеко от границы с Чехией, находится город Дрезден, наиболее известный такими достопримечательностями, как барочный дворец Цвингер, готическая церковь Фрауенкирхе и оперный театр Земперопер. Если вы любите рождественские базары с традициями, то Штризельмаркт в Дрездене должен быть на первом месте. Старейший в Германии рынок, датируемый 1434 годом, ежегодно проводится на площади Альтмаркт в самом центре города. На 240 стендах находится самая большая в мире рождественская пирамида Эрцгебирге - традиционная деревянная конструкция высотой более 14 метров с вырезанными вручную фигурами и сценами. И не уходите, не попробовав штоллен.

Неподалеку находится еще одна жемчужина Дрездена - средневековый рождественский рынок в Шталльхофе - одно из единственных в мире сохранившихся мест для поединков, где можно увидеть рыцарей, а также праздничные и ремесленные лавки.

Аррас, О-де-Франс

Даты проведения: 28 ноября - 30 декабря

Для поездки на рождественский рынок без перелета - через Евростар, Евротоннель или на пароме - О-де-Франс, самый северный регион страны, является отличным вариантом. Один из крупнейших рождественских рынков региона, Village de Noel, ежегодно занимает площадь Grand'Place в симпатичном городке Аррас.

Находясь чуть более чем в часе езды от Кале, этот город вполне можно посетить в выходные. На рынке можно найти около 140 киосков, ледовый каток, местные продукты и ремесленные изделия. Но город может предложить и многое другое: поразительную фламандскую архитектуру и 75-метровую готическую колокольню, имеющую статус ЮНЕСКО. Она была восстановлена после разрушения во время Первой мировой войны, и на нее стоит подняться, чтобы полюбоваться панорамным видом на город.

Не выходя на главную площадь, загляните в независимые магазины и посетите музей Каррьер-Веллингтон, а также Les Boves - сеть подземных туннелей, использовавшихся солдатами во время войны.

Вена, Австрия

Кредиты: PA;

Даты: 14 ноября - 23 декабря

Венский рождественский рынок перед ратушей - самый известный в Вене, но местные жители, как говорят, предпочитают рождественский рынок Шпиттельберг. Шпиттельберг находится в самом сердце арт-района Нойбау, в стороне от туристических маршрутов, с очаровательными мощеными улочками, петляющими среди великолепных зданий XIX века.

Как всегда, здесь вы найдете предметы искусства, ремесла и продукты питания ручной работы, но уникальность этого рынка заключается в том, что он уделяет большое внимание экологии: здесь продаются продукты справедливой торговли, региональные, органические, веганские и вегетарианские. Помимо рождественского рынка, этот район Вены предлагает кафе, модные рестораны и всемирно известные музеи Леопольда и Мумок.

Если же вы хотите за одну поездку объехать все венские праздничные рынки, то к вашим услугам рождественский рынок во дворце Шёнбрунн и венский рождественский рынок Фрайунг, который работает с 1772 года.

Лозанна, Швейцария

Даты: 20 ноября - 31 декабря

Франкоязычный швейцарский город Лозанна, расположенный на берегу Женевского озера, предлагает не только голубые виды на озеро, но и заснеженные горные вершины, средневековые улочки и готический собор XII века.

Рождественский рынок Bô Noël - один из семи, которые проходят в городе в конце ноября и по декабрь, но на этот рынок вы отправитесь за настоящей праздничной атмосферой, местной гастрономией и развлечениями для детей, такими как огромное колесо обозрения и катание на санках. На банкете по случаю открытия 22 ноября посетители смогут подняться на борт маленького заколдованного поезда и отведать рождественский ужин, приготовленный рестораторами Лозанны (регистрация открывается 22 октября, цена £45 с человека).

Для любителей спорта город также имеет богатую историю; известный как "олимпийская столица", он является домом для штаб-квартиры Международного олимпийского комитета, Олимпийского парка и Олимпийского музея.

Гент, Бельгия

Даты: 4 - 31 декабря

Исторический город Гент, расположенный в регионе Фландрия на северо-западе Бельгии, с такими важными достопримечательностями, как собор Святого Баво и замок Гравенстин (также известный как замок графов), этот малоизвестный город предлагает множество развлечений во время праздников. Отправляйтесь на главные площади Sint Baafsplein и Sint Veerleplein, чтобы увидеть, как город преображается в преддверии Рождества. На рождественском рынке более 150 деревянных домиков разбросаны по улицам от Sint Baafsplein. Город серьезно относится к рождественским украшениям, так что побродите по нему и почувствуйте себя по-настоящему празднично.

Для семейного отдыха здесь есть каток, карусель и замок - единственный сохранившийся средневековый замок со рвом и нетронутой оборонительной системой во Фландрии, - который на Рождество преображается с помощью подсветки и музыки. А взрослые смогут насладиться горячими праздничными напитками в великолепном поп-ап баре Winter Bar, расположенном внутри толстых стен и арок замка.

Прага, Чешская Республика

Даты: 29 ноября - 6 января

Каждый год в Праге проходит несколько рождественских базаров, но главным местом для предрождественского праздника является Староместская площадь XII века. Каждый год рождественская елка выбирается из разных регионов страны. Помимо чешской еды и всевозможных ремесел (включая изготовление мечей), здесь проводится обширная программа праздничных мероприятий. Обязательно попробуйте трдельник - сладкую выпечку, горячую медовуху и знаменитую пражскую ветчину, которая считается деликатесом. На площади находятся барочный костел Святого Николая, Кинский дворец в стиле рококо и астрономические часы XV века на ратуше.

Если вам повезет и выпадет снег, то зимой Прага может показаться сказочной, и это идеальное время для посещения Пражского Града. На площади Мира у неоготической базилики Святой Людмилы расположен небольшой рынок, который больше похож на местную общину.