"Den migrationsförändring som vi har sett i Portugal och den mycket stora ökningen av invandringen under de senaste åren är en av de största demografiska förändringar som landet har upplevt sedan förra seklet", sade ministern, vid sidan av en annan debatt i konferensserien "Lissabon - en stad för alla", denna gång om invandrare.

På 10 år har antalet utlänningar fyrdubblats i Portugal och har skapat "en utmaning för årtionden. Vi kommer att diskutera konsekvenserna och hur vi ska hantera denna demografiska förändring under årtionden", sade ministern.

"Människor är idag medvetna om att det i Portugal fanns en period med vidöppna dörrar, då många människor kom in och då staten och samhället inte var beredda att ta emot dem på ett adekvat sätt", betonade han.

"Det fanns en omänsklighet i behandlingen av dem som anlände och det fanns en känsla av oro bland dem som var här, portugiser och utlänningar", påminde ministern, som för ett år sedan presenterade handlingsplanen för migration, som innehöll 41 åtgärder för sektorn, varav den viktigaste var slutet på intresseanmälningar, en juridisk resurs som möjliggjorde legalisering i Portugal även utan arbetsvisum och som användes massivt av många utlänningar.

"Det var en regering som ändrade sin politik, alltid med en måttfull logik", med "mer reglering och mer kontroll, där lagar får konsekvenser och där integration ses som en rättighet för dem som anländer, men också som en skyldighet att integrera", förklarade Leitão Amaro.

Med denna "måttfullhetens väg" kommer det att vara möjligt att undvika att "bli ännu ett av de samhällen som slits sönder av hat och förbittring mellan dem som är här och dem som kommer, mellan portugiser och utlänningar".

1 år

I dag är det ett år sedan handlingsplanen för migration presenterades, ett dokument "som har funnits i fyra år och som har en genomförandenivå på cirka två tredjedelar".

"Jag tycker att mycket har gjorts, jag tycker att landet ska vara stolt över vad vi har gjort kollektivt, men det finns fortfarande mycket kvar att göra", sade han.

"Vi håller oss inom spektrumet av humanistisk måttfullhet", till skillnad från andra länder där "den enda responsen människor hade var en radikal, avhumaniserande respons, baserad på falska fakta som uppmuntrats av extremistiska krafter", betonade ministern.

Landet har en skyldighet att "ge landet svar som fungerar och som inte är extremistiska" och undvika att "rädslor och förbittring accelererar".

"Det finns inget lyckligt samhälle om människor hatar varandra", tillade han.