João Paulo II Airport i Ponta Delgada kommer att ha 354 514 tillgängliga platser för flyg till ön São Miguel under IATA-vintersäsongen 2025/26, en ökning med 1,9% jämfört med föregående period, enligt uppgifter från VisitAzores, som ansvarar för att marknadsföra Azorerna som destination. Handels- och industrikammaren anser dock att det är "obetydligt och otillräckligt".

"Ledningen för Ponta Delgadas handels- och industrikammare konstaterar att ökningen av flygkapaciteten med 1,9 % för IATA-säsongen vinter 2025/26 för Ponta Delgadas flygplats är obetydlig och otillräcklig", med tanke på det ökade utbudet i år och det "höga säsongsindexet", står det i ett uttalande från affärsföreningen på öarna São Miguel och Santa Maria.

CCIPD påpekar att Portugal fortfarande är den viktigaste marknaden med 278 876 platser och en tillväxt på +3,5 % jämfört med föregående år, medan andra destinationer "visar olika resultat", med tillväxt i Frankrike (+22 %) och Spanien (+16 %), men nedgångar i USA (-4 %), Kanada (-1,2 %), Schweiz (-20 %) och Nederländerna (-59 %).

"Italien och Tjeckien är inte längre representerade i operationen, liksom Tyskland, som fortsätter att inte återuppta vinterförbindelserna", varnar affärsföreningen.

På den portugisiska marknaden är Lissabon fortfarande den viktigaste gatewayen med TAP (90 036 platser, +1%) och SATA (87 420, +1%). Från Porto hade Ryanair en betydande tillväxt (12 847 platser, +36%), medan SATA hade en liten nedgång (49 818 platser, -1%). I Faro noterade SATA den största relativa ökningen (+44%), med 11 484 platser, och Madeira säkrade 18 414 platser (+3%), uppger föreningen.

Handelskammarens ledning uttryckte också oro över "inkonsekvensen" i beslutet att öppna och stänga flyglinjer och hävdade att det tyder på "brist på konsekvens och samordning mellan flygtransporter, främjande av turism och utveckling av turismutbudet".

CCIPD anser att situationen "beklagligt nog återspeglar instabiliteten på marknaden och en tydlig minskning av efterfrågan på turism".

Å andra sidan hävdar de att Azores Airlines beslut om att öppna eller ställa in internationella rutter bör "samordnas med branschens intressenter, särskilt VisitAzores", annars "misslyckas de med att uppfylla uppdraget att betjäna Azorerna, eftersom de är beroende av anslutningstrafik mellan Europa och Nordamerika, vilket inte genererar värde för destinationen".

Företagarorganisationen hävdar också att stängningen av Ryanairs bas i Ponta Delgada under IATA-säsongen vintern 2023/24 och den "begränsade ökningen av antalet platser som erbjuds av detta flygbolag den kommande vintern är en betydande osäkerhetsfaktor", särskilt när hotellbeläggningen "minskar".

CCIPD anser att det är brådskande att genomföra en "integrerad, effektiv och hållbar" strategi som anpassar flygtransporter, marknadsföring och kvalificering av erbjudandet för att säkerställa stabilitet, konkurrenskraft och hållbarhet för Azorerna, som inkluderar ön São Miguel.