Fiktion

Beasts of the Sea av Iida Turpeinen, översatt av David Hackston inbunden av MacLehose Press

Iida Turpeinens starka roman skildrar en rad mänskliga möten med Stellers sjöko - en av naturens förlorade jättar, som utrotades bara några år efter att den först registrerades. Beasts of the Sea börjar 1741 med ett skepp som går på grund på en av djurets sista refuger, innan den utforskar dess arv genom de forskare, konstnärer och samlare för vilka endast dess ben återstod. Bokens nordliga miljöer - Berings hav, ryska Alaska och finska zoologiska museer - ger en robust, fysisk kvalitet till dess meditationer om utrotning och mänsklighetens ständiga oförmåga att förstå dess inverkan på den naturliga världen. Turpeinens ambitiösa, gripande och briljant skrivna roman väver samman historiska episoder med zoologiska insikter för att leverera ett angeläget budskap för nutiden. Rekommenderas varmt.

The White Octopus Hotel av Alexandra Bell ges ut i inbunden version av Del Rey

Credits: PA;

Magi och tidsresor är inte för alla. När de görs dåligt kan de vara fåniga, kräva för mycket suspension av misstro och du finner dig själv upptagen med att försöka upptäcka plotthål snarare än att bara följa med. Men The White Octopus Hotel har så mycket charm, ett sådant transportabelt bildspråk och verklig, förödande känslomässig tyngd bakom sig, att du helt faller för de mer fantastiska elementen. Vi hoppar från 2015 till 1935, och handlingen utspelar sig i de lockande rummen på ett storslaget, utomvärldsligt hotell i de schweiziska alperna, där vissa föremål har magiska egenskaper. Eve, en konstvärderare, försöker hitta ett sätt att reda ut en tragedi från sin barndom. Invecklad i hennes sökande är kompositören Max Everly, som hon möter som en gammal man, men anar att hon redan känner honom. En kärlekshistoria, men också en förkrossande undersökning av vad sorg, skuld och krig kan göra med en person, Alexandra Bell har skapat en helt absorberande värld. Ibland känns det lite hektiskt och romansen kunde vara mer djuptänkt, men det är en förtrollande läsning.

The Land of Sweet Forever av Harper Lee ges ut i inbunden utgåva av Hutchinson Heinemann

Credits: PA;

För fans av To Kill A Mockingbird är verk av Pulitzerprisvinnaren Harper Lee, som dog 2016, så sällsynta att varje skymt av hennes handstil med rätta välkomnas hjärtligt. Denna nya samling, med ett förord av Casey Cep, som skriver den auktoriserade biografin om Lee, kommer från den tidiga delen av hennes karriär. I den första halvan av boken, "Stories", prövar hon idéer och miljöer som senare dyker upp i TKAM och Go Set A Watchman, medan den andra halvan samlar ett sammelsurium av hennes publicerade essäer, som först publicerades i Vogue eller The Oprah Magazine. Även om alla bitar av Lees ord är något att njuta av - hon fångar de mörka fasorna av en fruktad graviditet i The Water Tank, är kvick om förhållandet mellan publik och filmbolag i The Viewers och The Viewed - så känns fragmenten här lite hopblandade. Vem vet om hon hade velat ha dem presenterade på det här sättet. Vi får ta de fragment som finns, och de självbiografiska essäerna - som "Christmas to Me" där vännerna ger henne ett sabbatsår för att skriva - är gripande, men The Land of Sweet Forever saknar en känsla av helhet.

Icke skönlitteratur

Dead And Alive av Zadie Smith ges ut i inbunden utgåva av Hamish Hamilton

Krediter: PA;

Dead And Alive samlar mer än 30 texter av Zadie Smith skrivna under det senaste decenniet, och tillsammans avslöjar de en författare som fortfarande är rastlös i sin nyfikenhet. Hon rör sig från konstkritik - om Toyin Ojih Odutola och Kara Walker - till reflektioner om politik, sorg och popkultur, oavsett om hon funderar över det konstnärliga dramat Tár eller Stormzys Glastonbury-set. Ibland kan spännvidden kännas svindlande, som om Smith tänker högt snarare än att styra läsaren mot en bestämd slutsats. Men på många sätt är det just det som är Smiths poäng. Dessa essäer är en ström av medvetande, som handlar mindre om svar och mer om att uppmärksamma skönhet, förlust, förändring och mycket mer. Även när argumenten slingrar sig är de engagerande tack vare Smiths humor och värme. Dead And Alive är en inbjudan att vandra med henne och ifrågasätta den värld vi själva vandrar genom.

Veckans barnbok

I Love You Just The Same av Keira Knightley ges ut i inbunden utgåva av Gallery Kids

Credits: PA;

En ung flickas liv med mamma och pappa är en underbar oas av skratt och tillgivenhet, tills en lillasyster anländer och kastar det en gång så harmoniska hushållet i gungning. Medan den lilla huvudpersonen kämpar med utmaningen av delad uppmärksamhet, reser hon genom en drömlik värld full av förtrollade landskap där hon måste välja om hon vill acceptera eller avvisa sin nya familjemedlem, för att hitta vägen hem till mamma. I Love You Just The Same är skriven och illustrerad av den Oscarsnominerade skådespelerskan Keira Knightley och är en fantastiskt vacker bok - men berättelsen är alltför dunkel och mogen i tonen för den unga publik som den försöker locka. Även om den är vackert designad kommer de mörka tonerna och psykologiska temana inte att engagera förskolebarn lika mycket som många av dess livfulla motsvarigheter, och det hela känns lite för allvarligt och moraliserande för små barn.