I ett brev till premiärministern och ministrarna för ekonomi och territoriell sammanhållning, infrastruktur och bostäder samt inrikesfrågor, med titeln "Portugal kan inte hållas som gisslan av sin gräns", uttrycker AHP:s styrelse "sin djupa oro över situationen på Humberto Delgado Airport i Lissabon (och i mindre utsträckning även i Faro) sedan genomförandet av det nya europeiska in- och utresekontrollsystemet (EES)."

I ett uttalande till Lusa beklagar Bernardo Trindade, ordförande för AHP, situationen vid landets viktigaste flygplatsinfrastruktur.

"Den nuvarande situationen på Lissabons flygplats är långt ifrån tillfredsställande, och den portugisiska staten, som varken är den nuvarande regeringens eller den tidigare regeringens stat, är den stat som globalt sett har misslyckats och fortsätter att misslyckas dagligen med gränskontroll i tid, vilket genererar obegränsade köer, säkerhetsbrister, misslyckanden i sin roll som koncessionsgivare enligt ett koncessionsavtal och framför allt misslyckanden med att upprätthålla Portugals image", sade han.

"Vår vädjan, vårt öppna brev, som framför allt är en uppriktig vädjan, är att det skapas förutsättningar för att denna flygplatsinfrastruktur inte i själva verket blir en fruktansvärd inkörsport för dem som vill besöka Portugal", betonade föreningens ledare.

Tidskrävande system

I brevet uppgav AHP att "detta system, som är obligatoriskt vid alla yttre gränser i Schengenområdet, inför mer tidskrävande och tekniskt krävande förfaranden, inklusive biometrisk insamling och registrering av tredjelandsmedborgare", påminde det och indikerade att "bristen på tillräckliga mänskliga och tekniska resurser för dess genomförande i Portugal orsakar oacceptabla förseningar vid ankomster och avgångar, med allvarliga konsekvenser för flygplatsverksamheten, landets image och resenärernas förtroende."

Enligt AHP befinner sig Lissabons flygplats, som "redan har varit överbelastad under en längre tid", nu i ett "tillstånd av allvarlig dysfunktion".

Föreningen anser att "de ändlösa köer som för närvarande observeras vid gränskontrollerna, både vid ankomst och avresa", är den "förutsägbara och beklagliga konsekvensen av en implementeringsmodell som saknar tillräckliga resurser och effektiv samordning".

Flera konsekvenser

AHP pekar på "flera" konsekvenser, såsom "förlust av flygförbindelser och en direkt risk för TAP-hubben, vars livskraft beror på smidiga anslutningstider", "kaskader" av förseningar vid både avgångar och ankomster, "mättnad vid bagageband och markoperationer" samt en "oroande försämring" av besökarnas upplevelse.

Betydelsen av turism

Föreningen konstaterar att turismen står för "cirka 12 procent av landets BNP och att Lissabonregionen svarar för mer än en fjärdedel av landets turismefterfrågan" och varnar för "risken" att "genom administrativ ineffektivitet förstöra en av landets viktigaste källor till ekonomisk tillväxt och internationell prestige".

"Och situationen är ännu allvarligare med tanke på att detta bara är den första fasen av EES", heter det i brevet, som konstaterar att i december kommer "en mer krävande fas att inledas, med obligatorisk biometrisk insamling vid självbetjäningskiosker för cirka 35% av de internationella passagerarna".

I brevet varnade AHP för att "om de mänskliga och tekniska resurserna inte snabbt förstärks kommer systemet att kollapsa på grund av den förutsebara ökningen av komplexitet och volym", och konstaterade att "utöver den tidigare nämnda inverkan på landets ekonomi och image kommer denna kollaps att leda till att bland andra offer, de portugisiska medborgare som nödvändigtvis använder flygplatsen, särskilt den nya generationen av diasporan."

Förstärkning av polispersonal

Föreningen föreslår en omedelbar förstärkning av den polispersonal som är avdelad för gränskontroll och lämplig planering för högbelastningsperioder, omedelbar reparation/aktivering av eGates och RAPID-maskiner, samt "offentlig definition av maximalt acceptabla väntetider för passagerare från tredje land och regelbunden övervakning av resultaten".

AHP vill också ha "godkännande av en nationell beredskapsplan för trafiktoppar, med tillfälliga förstärkningar och ytterligare stationer vid behov" och "transparent kommunikation med passagerare och researrangörer", samordnad med Turismo de Portugal, samt "kontinuerlig utvärdering av genomförandet av EES", inklusive en "kvartalsrapport från ANA till regeringen (och offentligt tillgänglig) om status för genomförandet, antal aktiva stationer, antal passagerare som behandlas, genomsnitt och percentil av väntetider, tekniska fel som registrerats och korrigeringsplan".