"Forskningen identifierade 1.273 introducerade arter som för närvarande är etablerade i Portugal, Spanien, Andorra och Gibraltar, vilket bekräftar regionen (Iberiska halvön) som en av de viktigaste hotspotsna för biologiska invasioner över hela världen", säger ARNET, som deltog i studien, i ett uttalande.

I Portugal är 616 icke-inhemska (exotiska) arter etablerade, enligt noten.

Antalet exotiska arter uppgår till 1 034 i Spanien.

Enligt uttalandet registrerades dussintals arter i Andorra (ett land mellan Frankrike och Spanien) och Gibraltar (ett brittiskt territorium på Spaniens södra kust).

Kust- och stadsområden, där befolkningstätheten och den mänskliga aktiviteten är mer intensiv, är de mest invaderade platserna och har flest exotiska arter.

De kuststäder som har flest främmande arter är Lissabon (Portugal), Coimbra (Portugal), Katalonien (Spanien) och Andalusien (Spanien).

Ronaldo Sousa, forskare på ARNET och medförfattare till studien, varnade för att exotiska arter skadar den biologiska mångfalden och betonade att de kan påverka folkhälsan och ekonomin.

"Dessa arter påverkar inte bara den biologiska mångfalden, de kan också orsaka betydande ekonomiska och sociala konsekvenser, från förluster inom jordbruk och fiske till risker för folkhälsan", säger Ronaldo Sousa, som citeras i ett uttalande.

I studien dras slutsatsen att det är nödvändigt att förhindra invasionen av exotiska arter genom gränskontroller och övervakning av handel och transporter.

Enligt forskningen är det också nödvändigt att "upptäcka nya arter tidigt och reagera snabbt med hjälp av innovativa verktyg, såsom miljö-DNA och medborgarforskning (direkt och frivilligt engagemang av människor i vetenskapliga forskningsprojekt)".

Enligt dokumentet är ett stärkt internationellt samarbete mellan länderna på Iberiska halvön också en strategi för att förhindra exotiska invasioner.

Bland de viktigaste artgrupperna som identifierats finns kärlväxter, som har specialiserade vävnader för att transportera vatten, mineraler och näringsämnen (727 arter).

Under undersökningen identifierades också 228 exotiska insektsarter, 58 icke-inhemska kräftdjur och 55 andra typer av ryggradslösa djur.

Blötdjur finns också med på listan, med 46 identifierade arter.

De identifierade exotiska arterna invaderade Iberiska halvön genom rymningar från trädgårdar, akvarier, plantskolor och handel med husdjur, enligt studien som publicerades i den vetenskapliga tidskriften Diversity and Distributions.