Från och med den 10 april 2026 kommer konsumenterna att börja betala en liten pant - som förväntas uppgå till cirka 0,10 euro - på plastflaskor och aluminiumburkar. Beloppet kommer att återbetalas när de tomma behållarna lämnas tillbaka till särskilda insamlingsställen eller maskiner.

Systemet, som kallas Deposit Return Scheme (DRS), rullas ut över hela landet snarare än i en enda stad, vilket markerar en av Portugals mest ambitiösa miljöåtgärder under de senaste åren.

En förändring av vardagsvanorna

Rent praktiskt är idén enkel: köp en drink, betala en pant och få tillbaka den när du lämnar tillbaka förpackningen. Men bakom denna enkelhet finns ett större mål - att förändra gamla vanor.

I stället för att kasta flaskor och burkar i återvinningskärl förväntas människor nu lämna tillbaka dem intakta till maskiner, ofta placerade i stormarknader och butikslokaler.

Systemet kommer att gälla dryckesbehållare för engångsbruk på upp till tre liter, inklusive plastflaskor och metallburkar, men inte glas eller andra material.

Tusentals insamlingsställen planeras

För att få systemet att fungera i hela landet bygger Portugal ett stort nätverk av returpunkter.

Planen omfattar cirka 2.500 maskiner där människor kan returnera flaskor och burkar automatiskt, tillsammans med ett mycket bredare nätverk av manuella returpunkter i butiker, kaféer och andra företag. I välbesökta områden kan det också finnas särskilda kiosker för att hantera högre efterfrågan.

I praktiken innebär detta att det ska vara relativt enkelt att lämna in förpackningar, oavsett om du gör din veckohandling eller bara passerar genom en stadskärna. Stormarknaderna kommer att spela en central roll, men även mindre detaljhandlare och besöksmål förväntas bli involverade.

Miljöpåverkan bakom flytten

Detta sker inte isolerat. Portugal har varit under växande press för att förbättra sin återvinningsprestanda och uppfylla EU:s mål, där landet traditionellt har hamnat under genomsnittet.

Depositionssystemet är tänkt att ändra på det. Regeringen strävar efter att uppnå en 90% insamlingsgrad för dryckesbehållare 2029 - en nivå som skulle föra landet i linje med europeiska krav.

Det finns också en förväntad bredare inverkan. Mindre avfall som hamnar på deponi, färre behållare som går förlorade i miljön och vissa ekonomiska effekter, inklusive nya jobb kopplade till insamling, transport och bearbetning.

En stegvis start

Utrullningen kommer inte att ske på en gång.

I ett tidigt skede kommer endast vissa behållare - de som är tydligt märkta som en del av systemet - att accepteras. Detta är tänkt att ge både företag och konsumenter tid att anpassa sig.

Med tiden kommer systemet att utvidgas till att omfatta alla godkända förpackningar, och full täckning förväntas senare under 2026.