Para las personas con grandes patrimonios (HNWI) en Estados Unidos, la seguridad financiera debería ser un hecho. Sin embargo, muchos de ellos -especialmente los que viven en zonas de alto coste- se encuentran en una paradoja: son innegablemente ricos, pero el estilo de vida que la riqueza permite en lugares como Nueva York, San Francisco o Los Ángeles está plagado de estrés, costes desorbitados y rendimientos decrecientes en la calidad de vida.

Como estadounidense que vive en Portugal y trabaja en el sector inmobiliario de lujo, he visto de primera mano cómo un cambio de ubicación puede alterar drásticamente la relación de una persona con la riqueza. La realidad es que, aunque la propiedad inmobiliaria en Portugal no es barata, el coste global de la vida es mucho más razonable que en las principales ciudades de Estados Unidos. Y lo que es más importante, Portugal ofrece un nivel de equilibrio en el estilo de vida, seguridad y riqueza cultural que es cada vez más difícil de encontrar en Estados Unidos, incluso para los más adinerados.

La ilusión de riqueza en las ciudades estadounidenses de alto coste

Hablemos de cifras. En Manhattan, con 10 millones de dólares se puede conseguir un buen apartamento. En San Francisco, una casa bien situada puede costar fácilmente 5 millones de dólares o más, con impuestos sobre la propiedad y mantenimiento que añaden otras seis cifras anuales. Un estilo de vida lujoso en estas ciudades -colegios privados, personal, viajes, cenas- requiere unos ingresos que se considerarían de extrema riqueza en muchos lugares, pero mis clientes me repiten que tienen la sensación de estar trabajando constantemente sólo para mantenerse.

¿Por qué? Porque en Estados Unidos, cuanto más ganas, más gastas, no sólo en lujos, sino en necesidades básicas. Los impuestos sobre la propiedad en Nueva York y California pueden ser demoledores. Los gastos sanitarios, incluso con un seguro de primera, pueden ascender a decenas de miles al año. Incluso algo tan sencillo como la seguridad privada, que muchos HNWI de las grandes ciudades consideran ahora esencial, supone otra carga financiera y mental.

Y lo que es más importante, los intangibles -calidad de vida, seguridad, facilidad para vivir- suelen parecer inalcanzables a pesar del éxito económico. Los altos índices de delincuencia, la inestabilidad política y la creciente sensación de estar siempre en la rueda del hámster hacen que muchos se pregunten qué les aporta realmente su riqueza más allá de las comodidades materiales.

Portugal: Una visión más sofisticada de la riqueza

Aquí es donde Portugal entra en la conversación. Muchos de mis clientes con patrimonios elevados han descubierto que trasladarse o invertir aquí les permite disfrutar realmente de su patrimonio, en lugar de limitarse a gestionar sus gastos. Lisboa, Oporto, Comporta y algunas zonas del Algarve se han convertido en puntos de atracción para quienes buscan un estilo de vida europeo refinado, con menos tensiones financieras y mucha más libertad personal.

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se puede adquirir un apartamento histórico, bellamente reformado, por entre 2 y 4 millones de euros. Con el mismo presupuesto, en Nueva York se puede conseguir un pequeño pied-à-terre en un rascacielos. Las villas de Cascais, la respuesta portuguesa a La Jolla, o Comporta, los nuevos Hamptons, ofrecen lujo frente al mar con privacidad, seguridad y espacio, a menudo por menos de lo que cuesta una casa equivalente en Miami o Los Ángeles.

Los impuestos sobre la propiedad son otro factor que cambia las reglas del juego. En Portugal, los impuestos anuales sobre la propiedad son una fracción de lo que cuestan en los estados más caros de Estados Unidos. En lugar de pagar más de 100.000 dólares al año en impuestos sobre la propiedad de una casa de lujo en California, una propiedad similar en Portugal podría suponer una factura fiscal anual de entre 5.000 y 10.000 dólares.

Un coste de la vida más razonable: comer bien en Portugal cuesta menos de la mitad que en las principales ciudades de Estados Unidos. Una comida con estrella Michelin en Lisboa puede costar 150 euros por persona, mientras que una experiencia similar en Manhattan puede superar fácilmente los 500 dólares. Los vinos nacionales de calidad cuestan una fracción de lo que se pagaría en EE.UU. Y aunque los artículos de lujo y los servicios a medida están disponibles al más alto nivel, se ofrecen sin los exorbitantes sobreprecios que se encuentran en lugares como Beverly Hills o Miami.

La educación privada para las familias es otro ámbito de ahorro significativo. Los colegios internacionales de Lisboa y Cascais, que ofrecen planes de estudios de categoría mundial, cuestan una fracción de lo que cuestan los colegios privados estadounidenses de primer nivel: entre 15.000 y 25.000 euros al año, frente a los más de 50.000 dólares de lugares como Nueva York o San Francisco.

Riqueza sin preocupaciones

Una de las mayores preocupaciones que expresan mis clientes sobre Estados Unidos es la seguridad. Portugal figura sistemáticamente entre los países más seguros del mundo. Los delitos violentos son escasos y, a diferencia de muchas grandes ciudades estadounidenses, no existe la sensación de necesitar seguridad constante. Pasear por Lisboa de noche no conlleva la misma evaluación de riesgos que exigen ahora ciudades como Los Ángeles o Chicago.

Además, la sanidad es de primera clase y cuesta una fracción del sistema estadounidense. Para los HNWI acostumbrados a pagar mucho dinero por la asistencia sanitaria de los EE.UU., la sanidad privada portuguesa ofrece una asistencia equivalente o mejor por una fracción del coste. Las revisiones rutinarias, los especialistas de alto nivel y los procedimientos electivos son accesibles sin las primas infladas y las pesadillas de facturación del sistema estadounidense.

Una inversión de legado

Para quienes no se limiten a su estilo de vida personal, Portugal ofrece también una atractiva oportunidad de inversión y planificación de su legado. El programa Golden Visa -aunque recientemente revisado- sigue ofreciendo una vía clara hacia la residencia en la UE a través de inversiones estratégicas en negocios inmobiliarios. Y lo que es más importante, poseer una propiedad en Portugal no es sólo asegurarse una segunda residencia; es diversificar los activos en un mercado europeo estable y en apreciación, cada vez más atractivo para los inversores globales.

Para las familias, la posibilidad de dar a sus hijos un pasaporte de la UE y acceso a las mejores universidades del mundo por una fracción del coste de las universidades americanas es otro incentivo importante. Y para los jubilados o quienes estén pensando en jubilarse anticipadamente, las favorables estructuras fiscales de Portugal pueden mejorar significativamente la conservación del patrimonio a largo plazo.

En resumen: Una forma más inteligente de vivir bien

Los grandes patrimonios no sólo buscan riqueza, sino también control sobre su tiempo, seguridad en sus inversiones y un estilo de vida que refleje su éxito. Portugal ofrece todo esto, pero con un nivel de facilidad y sofisticación cada vez más difícil de encontrar en Estados Unidos.

No se trata de renunciar al lujo, sino de redefinirlo. En lugar de gastar millones sólo para mantener un estilo de vida de status quo en los EE.UU., invertir en Portugal ofrece una manera de disfrutar realmente de la riqueza: propiedades impresionantes, un estilo de vida de clase mundial, menos estrés, y un entorno financiero que respeta la prosperidad a largo plazo.

A medida que los estadounidenses más acomodados llegan a la conclusión de que "tener dinero" no es suficiente si ese dinero no les da tranquilidad, Portugal se perfila como una opción obvia. Ya sea como residencia principal, segunda residencia o inversión estratégica, ofrece algo que muchos estadounidenses han perdido de vista: la verdadera riqueza consiste en vivir bien, no sólo en gastar bien.

Author

Anne Brightman is a native Texan living in Portugal and is founder and CEO of Brightman Group Real Estate. With a passion for Portugal and expertise in property sales, she offers clients the ideal customer journey.  

Anne Brightman