"In contesti di crisi prolungata, come la pandemia o la guerra in Ucraina, il sonno diventa un campo sensibile per esprimere la sofferenza psicologica collettiva, rivelando disfunzioni che spesso precedono altri segni clinici", ha evidenziato Henrique Testa Vicente, ricercatore dell'Instituto Superior Miguel Torga e autore dello studio.

I dati della ricerca "Sleep Patterns and Crisis-Related Dreams During the COVID-19 Pandemic and the Russo-Ukrainian War", completata nel 2024 e pubblicata nel marzo di quest'anno, indicano un aumento significativo dei disturbi del sonno, una maggiore memoria degli stessi e anche un'intensificazione degli incubi durante la pandemia.

Parlando a Lusa, la professoressa dell'Instituto Superior Miguel Torga e coautrice dello studio, Joana Proença Becker, ha rivelato che paura, ansia e senso di colpa sono tra le emozioni più identificate in un campione di 1.700 partecipanti.

"L'ansia era maggiore durante la pandemia, perché era una crisi che colpiva direttamente i portoghesi, mentre la guerra era un'esperienza vicaria, che le persone seguivano attraverso i media e che aveva un impatto maggiore sulle loro finanze, causando insicurezza e stress", ha spiegato la ricercatrice.

Secondo Joana Proença Becker, i sogni non sono solo un riflesso della paura, dell'ansia e del senso di colpa.

"Rivelano anche le strategie inconsce di elaborazione emotiva di fronte alla sofferenza collettiva", ha aggiunto.

Per Henrique Testa Vicente, i risultati evidenziano l'importanza di comprendere il sonno non solo come funzione fisiologica essenziale, ma anche come specchio delle tensioni sociali ed emotive che attraversano la società.

"Le società moderne tendono a sottovalutare l'impatto delle esperienze su larga scala sui ritmi più intimi e soggettivi degli individui. Tuttavia, è proprio in questi territori soggettivi - come il sonno e i sogni - che troviamo 'indizi' sullo stato emotivo delle persone e sul modo in cui elaborano, consciamente o inconsciamente, le loro esperienze", ha affermato.

Nel contesto della guerra, lo studio mostra che i portoghesi hanno rivelato livelli più elevati di tristezza, rabbia e sensazioni fisiche di disagio, come dolore, freddo o paralisi.

"Questi indicatori devono essere letti come segnali di un profondo impatto emotivo, anche tra le popolazioni non direttamente coinvolte nei conflitti. È identificando queste manifestazioni che possiamo capire meglio come le persone vengono colpite e dove è urgente intervenire dal punto di vista della salute mentale", ha dichiarato Joana Proença Becker.

Lo studio ha analizzato la durata del sonno, il tempo impiegato da ogni persona per addormentarsi (latenza del sonno), i risvegli notturni, la sonnolenza diurna e anche la qualità complessiva del sonno, nonché la frequenza dei sogni e degli incubi.

Secondo il professore, questa analisi ha concluso che le dimensioni emotive e sensoriali dei sogni offrono una prospettiva alternativa sull'elaborazione subconscia o inconscia di questi eventi mondiali.

"L'impatto psicologico e psicosociale delle crisi collettive è molto più grande di quanto immaginiamo. I portoghesi hanno sofferto e continuano a soffrire, anche se inconsciamente, e questo si riflette nei modelli di sonno e nelle esperienze oniriche che descrivono", ha affermato, avvertendo della "necessità di politiche pubbliche più integrate" che considerino il sonno e la salute mentale come "dimensioni interdipendenti nella risposta a future crisi sociali, sanitarie o geopolitiche".

Azioni come la promozione di una buona igiene del sonno, la creazione di spazi per l'ascolto emotivo e il rafforzamento del supporto psicologico sono esempi forniti dai ricercatori e che "dovrebbero essere priorità strategiche in periodi di instabilità".