Reality TV-ster Jess Wright heeft in een korte documentaire voor BBC One openhartig gesproken over haar "slopende" strijd met postnatale depressie en de wens "dat de wereld stopt".

De film, die werd uitgezonden tijdens het BBC Morning Live programma op vrijdagochtend, gaat in op de reis van de voormalige The Only Way Is Essex ster met de aandoening na de geboorte van haar zoon, Presley, met echtgenoot William Lee-Kemp in mei 2022.

De 39-jarige gaat ook gesprekken aan met andere vrouwen die een postnatale depressie hebben gehad en deelt hun verhalen en perspectieven.

In de film deelt Wright: "Een paar dagen nadat ik mijn zoon Presley had gekregen, ontwikkelde ik een depressie op een manier die ik nog nooit eerder had meegemaakt - het was slopend, ik kon nergens van genieten met mijn nieuwe zoon en ik wilde dat de wereld stopte zodat ik er vanaf kon komen."

De moeder van één benadrukte op Instagram dat de film samenvalt met de Maternal Mental Health Awareness Week (5-11 mei). In de post erkende ze dat het spreken over de aandoening op televisie "triggerend" was, maar ze zei dat ze hoopt dat het andere ouders zal steunen die soortgelijke ervaringen meemaken.

Dr. Erica De Lange, regionaal directeur psychologie bij Cygnet Health Care, gaat in op veelvoorkomende mythes over postnatale depressie, schetst de typische symptomen en geeft praktisch advies over hoe partners steun kunnen bieden.

Wat is een postnatale depressie?

"Postnatale depressie is een geestelijke aandoening die sommige mensen na de bevalling treft", zegt De Lange. "Het gaat om aanhoudende gevoelens van verdriet, angst, uitputting en hopeloosheid die interfereren met het dagelijks functioneren en het vermogen om voor jezelf of de baby te zorgen.

"In tegenstelling tot de 'babyblues', die vaak voorkomt en meestal binnen een paar weken verdwijnt, is een postnatale depressie intenser en langduriger en vereist het professionele aandacht."

Wat zijn enkele van de grootste misvattingen hierover?

Een van de meest voorkomende mythes over postnatale depressie is dat het alleen moeders treft.

"Hoewel een postnatale depressie het meest voorkomt bij moeders tijdens de bevalling, kunnen ook vaders en niet-bevallende partners er last van hebben," verduidelijkt De Lange. "Een andere misvatting is dat 'het gewoon hormonaal is en vanzelf overgaat'.

"Hoewel hormonale veranderingen bijdragen, is het een complexe aandoening waarbij vaak psychologische, sociale en emotionele factoren een rol spelen."

Daarnaast gaan veel mensen ervan uit dat je je verdrietig moet voelen om depressief te zijn.

"Sommige mensen voelen zich eerder verdoofd, geïrriteerd of angstig dan openlijk verdrietig," legt De Lange uit. "Ook denken veel nieuwe ouders dat als je een band hebt met je baby, je niet depressief kunt zijn. Veel ouders met een postnatale depressie voelen zich echter nog steeds verbonden met hun baby, maar lijden intern."

Wat zijn enkele veelvoorkomende tekenen van een postnatale depressie?

"Veel voorkomende symptomen zijn gevoelens van aanhoudend verdriet of een laag humeur, evenals een verlies van interesse of plezier in gebruikelijke activiteiten die je leuk vindt," zegt De Lange. "Mensen kunnen ook een gevoel van vermoeidheid en weinig energie hebben, naast veranderingen in eetlust en slaapproblemen."

De psycholoog benadrukt ook dat mensen met een postnatale depressie het ook moeilijk kunnen vinden om een band met hun baby op te bouwen, wat kan leiden tot gevoelens van schuld, waardeloosheid of ontoereikendheid.

"Daarnaast kunnen ze last hebben van angsten, paniekaanvallen of buitensporige zorgen over de baby," voegt ze eraan toe. "In ernstige gevallen kunnen er gedachten zijn aan zelfbeschadiging of het beschadigen van de baby."

Wanneer moet je hulp zoeken bij deze symptomen?

"Je moet hulp zoeken als de symptomen langer dan twee weken duren en als ze het dagelijks leven of de zorg voor je baby belemmeren," adviseert De Lange. "Als je je emotioneel overweldigd of losgekoppeld voelt en gedachten hebt om jezelf of je baby iets aan te doen, zoek dan onmiddellijk hulp."

Kan het behandeld worden?

"Ja, postnatale depressie is behandelbaar," zegt de psycholoog. "Behandelopties zijn onder andere psychotherapie, cognitieve gedragstherapie en interpersoonlijke therapie.

"Koppel- of gezinstherapie kan ook helpen om de relationele dynamiek aan te pakken en te zorgen voor steun van de partner."

In sommige gevallen kan medicatie helpen.

"Antidepressiva kunnen worden voorgeschreven, vooral voor matige tot ernstige gevallen", zegt De Lange. "Veel middelen zijn veilig om te gebruiken tijdens het geven van borstvoeding, maar raadpleeg je huisarts."

De Lange merkt ook op dat het nuttig kan zijn om deel te nemen aan steungroepen en aanpassingen in je levensstijl aan te brengen, zoals rust, goede voeding, regelmatige lichaamsbeweging en praktische hulp bij de verzorging van je baby.

Wat kunnen mensen doen om een dierbare te steunen die een postnatale depressie heeft?

"Valideer hun gevoelens en vermijd het geven van ongevraagd advies," adviseert De Lange. "Je moet hen aanmoedigen om professionele hulp te zoeken en hen ondersteunen bij de toegang tot therapie of medische zorg."

De psycholoog raadt ook aan om praktische hulp te bieden, zoals bij klusjes en de zorg voor kinderen, en om meer te leren over postnatale depressie om de persoon beter te begrijpen en te steunen.

En let vooral op tekenen van een crisis. "Als ze praten over zichzelf of de baby iets aandoen, zoek dan onmiddellijk hulp", zegt De Lange.