Luís Vicente, voorzitter van de Portugese Vereniging voor Reproductieve Geneeskunde, benadrukte dat vruchtbaarheid niet langer alleen een statistisch probleem is en dat Portugal er zelfs met immigratie nog steeds niet in slaagt om het probleem aan te pakken. "We zien dat onvruchtbaarheid toeneemt, wat vereist dat het publieke bewustzijn wordt vergroot, gezondheidsbevorderend beleid wordt geïmplementeerd en bedrijven worden aangemoedigd om gezinsgerichte maatregelen te nemen, zodat vrouwen niet worden gedwongen om het moederschap uit te stellen," zei hij.

Vicente merkte op dat in 2022 de WHO onthulde dat onvruchtbaarheid nu één op de zes paren treft, tegenover één op de tien, wat de noodzaak onderstreept van een collectieve, meervoudige inspanning.

De beweging, die wordt gepresenteerd in het Cultureel Centrum van Belém, wil niet alleen professionals uit de gezondheidszorg - artsen, verpleegkundigen, embryologen - erbij betrekken, maar ook bedrijven en institutionele vertegenwoordigers. De organisatoren wijzen op economische problemen, een gebrek aan steun voor gezinsplanning en slechte arbeidsomstandigheden, die ertoe leiden dat velen het ouderschap uitstellen, wat gevolgen heeft voor de emotionele gezondheid van jongeren en de kinderwens vermindert.

De heer Vicente benadrukte de noodzaak van voorafgaande preventie naast onvruchtbaarheidsbehandeling, omdat zwangerschappen op latere leeftijd hogere risico's met zich meebrengen. "We kunnen vrouwen niet simpelweg vertellen dat ze eerder kinderen moeten krijgen, omdat ze vaak antwoorden: We zouden wel willen, maar we hebben er de voorwaarden niet voor.

Op het evenement van donderdag zullen bedrijven aan het woord komen die al een gezinsvriendelijk beleid voeren, zoals flexibele werktijden en hybride werk, om te voorkomen dat vrouwen gestraft worden als ze kinderen krijgen.

De heer Vicente riep ook op tot een betere toegang tot onvruchtbaarheidsbehandelingen - in het zuiden van het land bestaan geen openbare centra - en tot beleid dat gezonde gewoonten stimuleert, zoals het aanpakken van giftige stoffen voor de voortplanting, zoals cannabis, dat de vruchtbaarheid van mannen schaadt.

Een laatste pijler is gezondheidsgeletterdheid. "Onderwijs moet het bewustzijn over vruchtbaarheid vergroten," zei hij, waarbij hij opmerkte dat veel jonge vrouwen zich niet bewust zijn van hun eierstokreserve of de mogelijkheden om eicellen in te vriezen. Uit een Europees onderzoek bleek dat 78% van de vrouwen in de leeftijd van 30-45 jaar niets wist over eierstokreserve en 70% was niet op de hoogte van cryopreservatie.

De beweging waarschuwt dat de dalende vruchtbaarheidscijfers het tekort aan arbeidskrachten dreigen te verergeren, socialezekerheidsstelsels dreigen te ondermijnen en de wereldwijde concurrentiepositie dreigen aan te tasten. In 2024 werden er in Portugal ongeveer 84.650 kinderen geboren, een daling van 1,2% ten opzichte van het jaar ervoor, waarbij een derde werd geboren door buitenlandse moeders.