За кілька днів до виборів до міста приїжджає Дуже Важлива Особа, щоб розповісти нам, чому ми повинні за нього голосувати. Розмахують прапорами, а чоловік з мегафоном намагається змусити всіх скандувати гасло. З'являється невеличкий розрив у штовханині, тож ми ризикуємо, пробігаємо крізь нього, а потім піднімаємося сходами до муніципального ринку Меркадо. Фух!

Ми знаходимо петрушку. Тут також є кілька гарних сардин. Дві жінки сидять поруч, кожна пропонує свіжу жирну рибу і вмовляє нас купити. Ми вирішуємо розділити замовлення навпіл і замовити половину від кожної, компроміс, який не зовсім задовольняє жодну з них. Нічого страшного. Через два пакети сардин ми знову стикаємося з політичним натовпом. Дуже Важлива Особа ще не прибула. Він запізнюється. Дуже Важливі Особи рідко бувають вчасно. Як наслідок, натовп стає неспокійним. Розпорядник натовпу з мегафоном докладає всіх зусиль, щоб заспокоїти неспокійні душі. Гасло! Гасло! Гасло! Хм. Це не працює так добре, як повинно.

Натовп

Дивись! - пролом. Прихопивши петрушку та сардини, ми прориваємося і біжимо вниз, повз ранчо Фольклоріко, яке розважає натовп набагато більше, ніж торговці на майдані. Це день рому, коли акордеоніст видає більш приємні звуки, ніж співаки на площі. Ми завертаємо за ріг, і на нас падає сонячне світло з річки. Ах! Мир і спокій Ріо-Веса. Але на нас чекає ще одна перешкода. Довгі чорні автомобілі з символікою політичної партії переповнюють дорогу, а один з водіїв на перехресті сперечається з представниками GNR. "Дорога заблокована, - каже він. Ми маємо доставити дуже важливу особу, - відповідають вони. Водій у відповідь знизує плечима. Дорога все ще заблокована, кажуть їм. Дуже Важливій Особі доведеться йти пішки. Неймовірність наповнює повітря від цієї незбагненної концепції, але ми забираємося геть, перш ніж справа буде вирішена.

Над річкою все ще налітають і пірнають мартини, до них приєдналися стрижі, які демонструють свою неперевершену швидкість і вправність. Ми робимо глибокий вдих спокою, а потім перетинаємо старий міст, який дав назву місту. Краг-мартини, стрижі та незаймана чиста вода залишилися осторонь, час шукати спокою та гармонії. У нас є саме те місце, куди ми вирушимо, адже ми зупинилися в Quinta de Pereirinha, що за декілька хвилин їзди звідси.

Дона Е. в саду, і вона привела з собою Педро, щоб трохи попрацювати. Вони живуть далі по провулку. Вона зупиняється, щоб розповісти нам про сімейну історію будинку, залишаючи Педро прополювати бур'яни. Вона пропонує нам кошик неспера і ще один з суницями. Було б неввічливо від них відмовитися. Пригощайтеся апельсинами та лимонами з дерев, - каже вона, повторюючи заохочення однієї з дочок, яка привітала нас, коли ми приїхали. Ми привезли з собою апельсини та лимони з наших власних дерев, але все одно йдемо подивитися. Ми ніколи не бачили нічого подібного. Вони що, беруть участь у конкурсі на вирощування найбільших і найпотворніших лимонів у світі? Можна було б пробачити таку думку. Ми знімаємо один з дерева. За ним може загубитися маленька дитина.

Обкладинка: Надане зображення; Автор: Фітч О'Коннелл;

Спокійно

Одуд вилітає з-під тіні вишневих дерев і перелітає через лінію виноградних лоз; внизу в долині виспівує золотиста іволга; з моховитого пенька на нас дивиться насторожена малинівка. Зсередини будинку найгучніший звук - це звук перегортання сторінки в книзі. Це настільки мирно, наскільки це взагалі можливо. Контраст з політичною зайнятістю міста, що знаходиться всього за 4 чи 5 кілометрів звідси, не може бути більшим. Я прихильник політичної активності, але не думаю, що достатньо людей є політично активними, особливо якщо врахувати, що політика може визначати, чи є ми рабами, чи ні. Я вважаю, що в цьому винні політичні партії. Щоб бути політично заангажованим, потрібно мати широкий погляд на проблеми та довгострокову перспективу результатів, а також стояти осторонь від фракцій, течій чи груп тиску. Більшість політичних партій не хочуть, щоб ви це робили; вони хочуть захопити вас, як культ. Як наслідок, більшість людей ситі по горло спотвореннями правди, відвертою брехнею та фальшивими обіцянками, які часто приносить партійна політика. Багато хто уникає прописаних їм патентованих ліків, на жаль, обираючи замість них отруту.

Однак у квінті галаслива тиша природи - дзижчання і гудіння, цвірінькання і сюрчання - замінює всю цю плутанину і тривогу. Розум на деякий час заспокоюється, і ми споглядаємо цікаву текстуру гігантського лимона. Чи може це метафора для чогось? Чи це просто великий лимон? Позіхаємо. Сонливість оселяється; я відчуваю, як мої повіки стають все важчими і важчими, і зовсім скоро я...

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books. Also on Substack.

Fitch O'Connell