No início, eles não tinham certeza de como seria, mas começaram a se reunir em um pequeno hotel, a Casa Branca, onde estavam hospedados em Vale Judeu, perto de Vilamoura. Inicialmente, os serviços eram realizados em português, mas quando mais falantes de inglês começaram a frequentar do que de português, eles perceberam que havia uma clara necessidade de uma igreja de língua inglesa na área. Daquele ponto em diante, eles se concentraram principalmente em servir a comunidade de expatriados ao seu redor.

Todos os sábados, eles montavam uma barraca no mercado de Loulé e, em várias ocasiões, estavam na área de desembarque do Aeroporto de Faro, distribuindo convites para as pessoas que desciam dos aviões. Em pouco tempo, o grupo começou a crescer e as reuniões foram transferidas para um restaurante local enquanto procuravam uma solução mais permanente.

Incrivelmente, por meio de doações da pequena congregação e apoiadores na Holanda, Reino Unido e Suíça, Peter e Marianne conseguiram comprar 6.500 m² de terreno em Vale Judeu (em nome da Missão Algarve). Isso acabaria se tornando o campus do que hoje é a Igreja Evangélica Internacional do Algarve

.


A terra que eles compraram era uma fazenda abandonada com algumas ruínas e algumas oliveiras e alfarrobeiras. O primeiro serviço realizado na propriedade ocorreu sob uma amendoeira. Eram pessoas de fé, acreditando que Deus transformaria um terreno árido em um local de

adoração.

Força em força

A comunidade da igreja cresceu de força em força. Com o tempo, eles reformaram alguns dos prédios antigos da propriedade, onde Peter e Marianne moravam, e os serviços foram realizados em sua sala de estar - que logo ficou muito pequena. Uma grande tenda, carinhosamente apelidada de “Catedral de Tela”, tornou-se então o santuário. Infelizmente, isso não durou muito, pois as tempestades de inverno explodiram a barraca duas vezes na propriedade

vizinha!

Esses contratempos motivaram a congregação a começar a arrecadar fundos para construir um santuário construído especificamente. Peter e Marianne eram pessoas de grande visão e visão e acreditavam que um dia seria necessário um prédio que pudesse acomodar 250 pessoas. Hoje, esse mesmo auditório - construído no estilo de um anfiteatro - está lotado duas vezes todos os domingos: uma vez para o serviço em inglês às 10h30 e outra para o serviço em português às 17h. Além disso, os serviços eslavos são realizados durante a semana.

Agora temos três pastores em tempo integral: Mark Loney (inglês), Barry Henry (português) e Serhii Antypenko (eslavo), bem como um pastor de jovens, Glenn Bowden, e um trabalhador infantil, Matt Forman.


Quando Peter e Marianne se aposentaram em 2008, eles gentilmente entregaram a liderança do IECA ao pastor Mark Loney e sua esposa Judith, originalmente da Irlanda do Norte, que continuaram a expandir o ministério, particularmente entre os jovens e as comunidades portuguesas.

Todos os edifícios já foram restaurados e agora são usados para uma variedade de atividades: três semanas de acampamentos de verão (Camp Portugal), uma cafeteria, um jardim bíblico, escola bíblica, programas para jovens, café da manhã masculino, eventos femininos, aulas de arte e muito mais.

Chamamos carinhosamente nossa igreja de “A Vila na Colina”, e nossa visão é ser uma comunidade que ama a Deus, uns aos outros e busca compartilhar o amor de Jesus com as pessoas do Algarve.

Você é muito bem-vindo a se juntar a nós.

Para obter mais informações, entre em contato com a IECA em (+351) 289 328 635 ou (+351) 965 230 946 ou visite o site clicando aqui.