Au début, ils ne savaient pas exactement à quoi cela ressemblerait, mais ils ont commencé à se réunir dans un petit hôtel, Casa Branca, où ils séjournaient à Vale Judeu, près de Vilamoura. Au début, les cultes se déroulaient en portugais, mais lorsque les anglophones ont commencé à être plus nombreux que les Portugais, ils se sont rendu compte qu'il y avait un besoin évident d'une église anglophone dans la région. À partir de ce moment-là, ils se sont concentrés sur le service à la communauté d'expatriés autour d'eux.

Tous les samedis, ils ont tenu un stand au marché de Loulé et, à de nombreuses reprises, ils se sont tenus dans la zone des arrivées de l'aéroport de Faro, distribuant des invitations aux personnes qui descendaient de l'avion. Très vite, le groupe s'est agrandi et les réunions se sont déplacées dans un restaurant local pendant qu'ils cherchaient une solution plus permanente.

Grâce aux dons de la petite congrégation et de sympathisants en Hollande, au Royaume-Uni et en Suisse, Peter et Marianne ont pu acheter un terrain de 6 500 m² à Vale Judeu (au nom de la Mission de l'Algarve). Ce terrain allait devenir le campus de ce qui est aujourd'hui l'Église évangélique internationale de l'Algarve.


Le terrain acheté était une ferme abandonnée avec quelques ruines et quelques oliviers et caroubiers. Le premier service célébré sur le terrain s'est déroulé sous un amandier. Il s'agissait de gens de foi, qui croyaient que Dieu transformerait un terrain stérile en un lieu de culte.

De la force à la force

La communauté ecclésiale s'est développée de plus en plus. Au fil du temps, ils ont rénové certains des vieux bâtiments de la propriété, où vivaient Peter et Marianne, et les cultes se sont déroulés dans leur salon - qui est vite devenu trop petit. Une grande tente, affectueusement surnommée la "cathédrale de toile", est alors devenue le sanctuaire. Malheureusement, cela n'a pas duré longtemps, car des tempêtes hivernales ont soufflé la tente à deux reprises dans la propriété voisine !

Ces revers ont incité la congrégation à commencer à collecter des fonds pour construire un sanctuaire spécialement conçu à cet effet. Peter et Marianne étaient des personnes très visionnaires et prévoyantes, et ils étaient convaincus qu'un jour, il faudrait un bâtiment pouvant accueillir 250 personnes. Aujourd'hui, ce même auditorium - construit dans le style d'un amphithéâtre - est rempli à pleine capacité deux fois chaque dimanche : une fois pour le service en anglais à 10h30 et une autre fois pour le service en portugais à 17h00. En outre, des services en slave sont organisés pendant la semaine.

Nous avons maintenant trois pasteurs à plein temps : Mark Loney (anglais), Barry Henry (portugais) et Serhii Antypenko (slave), ainsi qu'un pasteur pour les jeunes, Glenn Bowden, et un animateur pour les enfants, Matt Forman.


Lorsque Peter et Marianne ont pris leur retraite en 2008, ils ont gracieusement transmis la direction de l'IECA au pasteur Mark Loney et à son épouse Judith, originaires d'Irlande du Nord, qui ont continué à développer le ministère, en particulier parmi les jeunes et les communautés portugaises.

Tous les bâtiments ont depuis été restaurés et sont désormais utilisés pour diverses activités : trois semaines de camps d'été (Camp Portugal), un café, un jardin biblique, une école biblique, des programmes pour les jeunes, des petits-déjeuners pour les hommes, des événements pour les femmes, des cours d'art et bien d'autres choses encore.

Nous appelons affectueusement notre église "Le village sur la colline", et notre vision est d'être une communauté qui aime Dieu, qui s'aime les uns les autres et qui cherche à partager l'amour de Jésus avec les habitants de l'Algarve.

Vous êtes les bienvenus pour nous rejoindre.

Pour plus d'informations, veuillez contacter l'IECA au (+351) 289 328 635 ou (+351) 965 230 946 ou visitez leur site web en cliquant ici.