Os telhados com vegetação podem reduzir significativamente as temperaturas da superfície, com telhados verdes intensivos até 33,3° F mais frios do que superfícies sem vegetação. Os telhados verdes também apoiam a biodiversidade urbana e atuam como biótopos fundamentais para insetos, pássaros e outras plantas.

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Um mandato de telhado verde que remonta a 1991 exige vegetação em todos os telhados planos novos ou reformados, a menos que sejam terraços, e cerca de 40% dos telhados planos agora suportam plantas. Os telhados verdes melhoram o isolamento, diminuindo a demanda de energia para resfriamento no verão e aquecimento no inverno, e prolongam a vida útil do telhado protegendo as camadas de impermeabilização. Alguns telhados, como um local centenário perto de Zurique, se tornaram prados ricos em orquídeas com mais de 175 espécies de plantas, ilustrando seu potencial ecológico.