As coberturas com vegetação podem reduzir significativamente as temperaturas à superfície, sendo as coberturas verdes intensivas até 33,3 °F mais frescas do que as superfícies não vegetadas. As coberturas verdes também apoiam a biodiversidade urbana e funcionam como biótopos para insectos, aves e outras plantas.

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Um mandato para telhados verdes que remonta a 1991 exige vegetação em todos os telhados planos novos ou renovados, exceto se forem terraços, e cerca de 40% dos telhados planos têm agora plantas. Os telhados verdes melhoram o isolamento, reduzindo a procura de energia para arrefecimento no verão e aquecimento no inverno, e prolongam a vida útil dos telhados, protegendo as camadas de impermeabilização. Alguns telhados, como um local centenário perto de Zurique, tornaram-se prados ricos em orquídeas com mais de 175 espécies de plantas, ilustrando o seu potencial ecológico.