Tartanfarben scheinen immer mit Weihnachten assoziiert zu werden - Rot, Gold, Grün - aber ein Tartan kann jede Farbe haben und hat nichts mit Weihnachten zu tun. Das Muster der ineinandergreifenden Streifen, aus denen ein Tartan besteht, wird oft fälschlicherweise als "Plaid" bezeichnet, was gälisch für "Decke" ist und speziell im Zusammenhang mit der Highland-Kleidung verwendet wird, um sich auf eine große Stoffbahn zu beziehen. Der ursprüngliche Kilt war als "belted plaid" bekannt und bestand aus einem Stück Stoff oder einer Decke, die in der Taille gerafft und gegürtet wurde (wie im Film "Highlander" zu sehen). Die "Plaids" wurden oft aus einem Tartan-Stoff hergestellt, so dass die Verwechslung der beiden Begriffe verständlich ist.

Tartan (schottisch-gälisch: breacan) ist ein gemusterter Stoff, der aus sich kreuzenden horizontalen und vertikalen Bändern in mehreren Farben besteht, die sich wiederholende symmetrische Muster bilden, die als Setts bekannt sind und sowohl in der Kette als auch im Schuss des Stoffes verlaufen. Man mag sofort an schottische Clans und alte Traditionen denken, aber jeder kann seinen eigenen Tartan entwerfen, und sie sind nicht nur dem schottischen Adel oder erfahrenen Webern vorbehalten - und man muss absolut kein Schotte sein, ein Geheimnis, das Tausende von Tartan-Designern auf der ganzen Welt bereits kennen.

Braucht man eine Erlaubnis, um Tartan zu tragen?

Unabhängig von Ihrer Herkunft steht es Ihnen in den meisten Fällen frei, jeden Tartan zu tragen, den Sie möchten, aber einige Tartans sind möglicherweise eingeschränkt. Tartans von Unternehmen (z. B. Burberry) sind in der Regel nicht käuflich zu erwerben, es sei denn, Sie vertreten das Unternehmen in einer offiziellen Funktion. Die wichtigste Ausnahme ist der Balmoral-Tartan, der ausschließlich der britischen Königsfamilie vorbehalten ist und nur mit Erlaubnis des Monarchen getragen werden darf.

Das Scottish Register of Tartans in Schottland ist eine nichtamtliche Abteilung für die Erfassung bekannter historischer Tartans und für die kostenpflichtige Registrierung neuer Tartan-Designs, die ziemlich strenge Kriterien erfüllen müssen.

Der älteste jemals in Schottland aufgezeichnete Tartan stammt laut Radiokarbondatierung aus dem 16. Jahrhundert und ist als "Glen Affric Tartan" bekannt. Er wurde Anfang der 1980er Jahre in einem Torfmoor bei Glen Affric in den schottischen Highlands entdeckt.

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Gibt es Tartans in anderen Ländern?

In anderen Teilen der Welt wurden Tartan-Stoffe gefunden, die auf etwa 3000 v. Chr. zurückgehen. Praktisch überall, wo es gewebten Stoff gab, entwarfen die Menschen Tartanmuster. Doch nur in Schottland haben sie eine kulturelle Bedeutung erlangt.

Das bringt uns zu Kilts und Sporrans - irisch oder schottisch?

Einer der Hauptunterschiede zwischen irischen und schottischen Kilts ist das Muster. Schottische Schottenröcke sind oft mit einzigartigen Mustern versehen, die verschiedene schottische Clans repräsentieren, während irische Schottenröcke oft einfarbig sind, beispielsweise in Grün- oder Orangetönen. Es sind über 7.000 einzigartige Tartans bekannt - sogar die Obamas und Hello Kitty haben ihre eigenen Tartans!

Heutzutage werden Kilts in formeller oder nationaler Kleidung getragen und sind traditionell aus 8 Yards (über 7 Meter) Wolltartan-Stoff gefertigt, der am Rücken in Falten gelegt ist. Einige wenige Menschen tragen einen Kilt noch immer täglich, aber er wird eher bei Hochzeiten oder anderen formellen Anlässen getragen. Berühmt ist die Tradition, dass der kultige Kilt keine Unterwäsche trägt, und wenn man in voller Montur entdeckt wird, muss man der Person, die das entdeckt hat, zwei Bier ausgeben. Aber mal ehrlich - würden Sie mit jemandem ein Bier trinken gehen wollen, der heimlich einen Blick unter Ihren Kilt geworfen hat?

Ein Sporran, der im Nationalmuseum in Edinburgh ausgestellt ist, verfügt über einen Verschluss aus Messing und Stahl, in dem vier Pistolen versteckt sind. Die Vorrichtung ist so konzipiert, dass sie abgefeuert wird, wenn jemand versucht, die verschlossene Tasche zu öffnen, und so den Dieb entweder tötet oder verstümmelt (und theoretisch die eigenen Kronjuwelen in die Luft jagt). Sporrans haben jedoch ihre grundlegenden Konstruktionsprinzipien beibehalten und sind heutzutage für alles von Autoschlüsseln bis hin zu Mobiltelefonen nützlich.

Billy Connolly sagte einmal im Scherz: "Die schottischen Amerikaner sagen, dass es ganz einfach ist, Schottenröcke zu erkennen - man muss nur unter den Kilt schauen, und wenn es ein Viertelpfünder ist, weiß man, dass es ein McDonalds ist. Nun, ich fand das lustig.