Wenn die Nächte hereinbrechen, kann man leicht den Winterblues bekommen - aber der Garten kann diese dunklen Tage lindern und Menschen mit saisonal abhängiger Depression (SAD) helfen, sagen Experten.

Gartenarbeit ist eines dieser wunderbaren Hilfsmittel für Herbst und Winter", sagt die klinische Psychologin und SAD-Patientin Dr. Stephanie Fitzgerald, deren neues Buch "Die Geschenke des Winters" Menschen helfen soll, saisonale Freude zu entdecken, neue Energie zu tanken und wieder mit anderen in Kontakt zu treten.

Die Gartenarbeit hat ihr bei ihren eigenen Kämpfen mit SAD geholfen, stimmt sie zu.

"Die Gartenarbeit hat mir im Winter Hoffnung gegeben. Früher beobachtete ich den Winter durch ein beschlagenes Fenster, drehte die Heizung auf und dachte: 'Ich kann es kaum erwarten, dass diese Zeit vorbei ist'.

"Die Hunde zu haben und morgens mit ihnen in den Garten zu gehen und Zeit draußen in der Natur zu verbringen, hat mich daran erinnert, dass in dieser Jahreszeit so viel Wachstum stattfindet und dass der Winter am kürzesten Tag kommt und jeden Tag ein bisschen mehr Licht bringt. Die Gartenarbeit hat mich damit in Einklang gebracht."

Fitgerald sagt, dass es drei Komponenten gibt, die sich auf die Stimmung, den Winterblues oder die SAD auswirken können, wobei die Gartenarbeit wirklich helfen kann.

Serotonin-Produktion

"Wir sind auf Serotonin angewiesen, um uns gut zu fühlen, und ohne Serotonin sinkt unsere Stimmung. Im Herbst und Winter sinkt die Serotoninproduktion, was zum Teil auf einen Mangel an Vitamin D, aber auch auf viele andere Faktoren zurückzuführen ist."

Sie sagt, dass der physische Kontakt mit dem Boden uns mit einem Bakterium namens Mycobacterium vaccae in Kontakt bringt, das dem Gehirn hilft, mehr Serotonin zu produzieren, wodurch mehr Wohlfühlhormone im Gehirn entstehen.

Man muss nicht stundenlang mit den Händen in der Erde sein, um die Vorteile zu spüren, betont sie.

"Es kommt eher auf die Häufigkeit als auf die Dauer an", sagt Fitzgerald. "Es geht nicht darum, dass ich, wenn ich meine Hände eine Stunde lang in die Erde stecke, mehr Nutzen daraus ziehe als nach fünf Minuten. Es geht vielmehr um den regelmäßigen Kontakt mit Bakterien. Machen Sie sich die Hände schmutzig, um sich besser zu fühlen.

Abbau von Stresshormonen

Die Verringerung des Stresshormons Cortisol kann durch den Aufenthalt in der Natur erreicht werden, so die Expertin.

"Wenn wir sehr ängstlich oder gestresst sind oder viel Cortisol ausgeschüttet wird, sind Angst und Depression die besten Freunde. Wo der eine hingeht, folgt der andere.

"Der Kontakt zur und der Aufenthalt in der Natur senkt nachweislich den Cortisolspiegel, so dass ein Aufenthalt im Freien, inmitten von Pflanzen und dem natürlichen Kreislauf des Lebens, uns wieder in Einklang bringen kann.

"Im Herbst und Winter verlieren wir wirklich den Kontakt zum Herzschlag der Natur, obwohl sich unser Leben nicht wirklich ändert. Wir stehen zur gleichen Zeit auf, um zur Arbeit zu gehen, wenn es dunkel ist, machen wir das Licht an, nichts beeinflusst wirklich unseren Rhythmus.

"Aber wenn man draußen in der Natur ist, bringt einen die Gartenarbeit wieder mit dem jahreszeitlichen Leben in Verbindung und man bekommt diese Verbindung zur Natur zurück."

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Dopamin-Hit

"Die Produktion von Dopamin im Gehirn wird durch das Gefühl der Zufriedenheit ausgelöst. Wir wissen, dass, wenn wir etwas auf der Fensterbank anbauen oder eine Pflanze pflegen, die vielleicht ein wenig bemitleidenswert aussah, und es schaffen, ihr wieder Lebensfreude zu geben, dieses Gefühl der Zufriedenheit einen Dopaminschub im Gehirn auslöst.

"Heutzutage ist unser Verhältnis zu Dopamin ein bisschen schief, weil Smartphones unsere Dopaminrezeptoren durcheinander gebracht haben. Wenn wir also ein Endprodukt und ein Gefühl der Zufriedenheit haben, gibt das unserem Gehirn einen Wohlfühlschub."

Das Pflanzen von Blumenzwiebeln und die Vorbereitung des Gartens, selbst wenn man nur ein bisschen aufräumt, kann ein Gefühl der Zufriedenheit vermitteln, sagt sie.

Tipps zur Bekämpfung des Winterblues

Raus in die Natur

Schon ein Spaziergang im Garten kann im Herbst und Winter helfen, die Stimmung zu verbessern, sagt Fitzgerald.

"Wir verpassen den Winter, weil man uns sagt, er sei eine tote, öde Jahreszeit, in der nichts passiert. Das ist einfach nicht wahr. Wenn Sie im Januar oder Februar durch Ihren Garten spazieren, sehen Sie winzige Knospen, kleine Wachstumsschübe.

"Wir alle feiern die Schönheit des Frühlings, aber dieses Wachstum ist nicht über Nacht entstanden. All diese Entwicklung geschieht über den Winter, ganz behutsam. Diese Zeit im Garten richtet uns neu aus. Sie verändert unser Winterdenken."

Finden Sie einen Winter-Wohlfühlkalender

Die britische Wohltätigkeitsorganisation Thrive, die sich mit Gartenarbeit für die Gesundheit befasst, bietet einen Kalender für das Wohlbefinden im Winter an, der speziell auf die Tatsache eingeht, dass diese Zeit für viele Menschen besonders schwierig ist.

"Es gibt so viele verschiedene Aktivitäten, die man machen kann, von der Winter-Naturfotografie bis zur Wolkenbeobachtung oder der Herstellung von Kunstwerken aus gefrorenen Pflanzen", schlägt Milly Sell, Leiterin des Informationsdienstes der Wohltätigkeitsorganisation, vor.

Bewegen Sie sich im Freien

"Wenn die Tage kürzer werden, ist die Versuchung groß, sich einzukuscheln, Winterschlaf zu halten und sich mehr zu bewegen. Aber ein bisschen Bewegung - es muss keine schwere körperliche Betätigung sein -, selbst so etwas wie ein kurzer Spaziergang, setzt Endorphine frei, die das geistige Wohlbefinden fördern und das Gefühl der Müdigkeit verringern, das in den Wintermonaten auftreten kann", sagt Sell.

Motivation finden

"Die Motivation ist ein großes Problem, wenn das Wetter nicht gerade einladend ist", stimmt Sell zu. "Ein guter Tipp ist, im Kleinen zu denken.

"Manchmal hat man die Vorstellung, dass es etwas Großes oder Langwieriges sein muss, wenn man nach draußen geht, um etwas zu tun. Aber manchmal reicht es schon, sich einen Mantel überzuziehen, im Freien zu stehen und sich umzusehen.

"Was den Leuten oft passiert, ist, dass die Motivation folgt, sobald man anfängt, etwas zu tun. Fangen Sie klein an. Seien Sie nett zu sich selbst und zu den Erwartungen an das, was Sie erreichen wollen.

Es kann so einfach sein wie das Brechen des Eises an einer Vogeltränke oder das Auffüllen der Vogelfutterstellen, aber es wird Sie nach draußen bringen.

"Man gräbt im Winter vielleicht kein neues Beet, aber man kann nachsehen und sich daran erfreuen, was der Garten hergibt, und manchmal überrascht er einen mit den Farben und dem, was tatsächlich wächst. Manche Blumen blühen den ganzen Winter hindurch, und dann gibt es diese kleinen Frühlingsboten, die einen wirklich aufmuntern können."

Gemeinschaften beitreten

Gemeinschaftsgärten, Kleingärten und Gartenvereine sind ein guter Ort, um mit anderen in Kontakt zu treten, besonders wenn man sich im Winter einsam fühlt, sagt Sell.

"Vielleicht möchten Sie Ihr Saatgut sortieren und mit anderen tauschen oder sich mit anderen zu einem Wintergartenbesuch treffen", schlägt sie vor.

Credits: PA;

Die Geschenke des Winters von Dr. Stephanie Fitzgerald ist bei Penguin Michael Joseph erschienen.