Die Spuren liegen für jeden, der sie sehen will, klar auf der Hand. Es ist die Rede von der Installation einer KI-Gigafabrik, der Entwicklung von Europas größtem Rechenzentrum in Sines, einer Investitionspipeline für Rechenzentren, die in den nächsten zehn Jahren mehrere Milliarden Euro übersteigen könnte, und von Portugals Fähigkeit, ein atlantisches Drehkreuz für die Konnektivität zwischen Europa, Amerika und Afrika zu werden. Die physische Infrastruktur der neuen digitalen Wirtschaft besteht aus Unterseekabeln, erneuerbaren Energien, kaltem Meereswasser und gut gelegenen Grundstücken. Portugal befindet sich zum ersten Mal seit langer Zeit nicht am Ende der Strecke. Es befindet sich in der Mitte der Strecke.

Gleichzeitig beobachten wir strategische Schritte in Bereichen mit hoher Wertschöpfung. Unternehmen im Bereich der digitalen Gesundheit und der auf die Rehabilitation angewandten KI bauen von portugiesischen Städten aus globale Drehkreuze auf. Fábrica de Unicórnios eröffnet ein Gesundheitszentrum in Rossio, in Partnerschaft mit Pharmaunternehmen, Krankenhausgruppen, Langlebigkeitszentren und medizinischen Schulen. Eine globale Plattform für Telearbeit beschließt, ihr europäisches Büro in Lissabon einzurichten. Portugiesische Unternehmen aus den Bereichen Gesundheitstechnologie, Deep Tech und künstliche Intelligenz ziehen weiterhin erhebliche Investitionen an und expandieren auf mehrere Kontinente.

Die von Startup Portugal und anderen Einrichtungen vorgelegten Zahlen bestätigen diesen Trend. Mehr als fünftausend aktive Startups, ein Umsatz, der bereits etwa 1 Prozent des BIP ausmacht, Durchschnittsgehälter, die weit über dem nationalen Durchschnitt liegen, wachsende Exporte und Dutzende von Investitionsrunden pro Jahr. Lissabon und Porto sind nach wie vor die wichtigsten Zentren, aber auch Städte wie Braga, Aveiro, Leiria und Coimbra steigen auf der globalen Innovationskarte auf.

Auf europäischer Ebene hat die Europäische Kommission bereits erkannt, dass sie ihren Ansatz zur Regulierung der KI anpassen muss. Das KI-Gesetz muss innovationsfreundlicher angewandt werden, mit weniger Bürokratie und mehr Fokus auf den tatsächlichen Schutz der Bürger, ohne die Startups, die sich von Europa aus behaupten wollen, im Keim zu ersticken. Gleichzeitig betrachtet Brüssel Länder wie Portugal, die saubere Energie, qualifizierte Talente, niedrigere relative Kosten und eine gute internationale Anbindung vereinen, als wichtige Bausteine in der Strategie der digitalen und industriellen Souveränität des Kontinents.

Aber die Zukunft wird nicht nur mit großen Zahlen, Werbung und Gebäuden voller Server gebaut. Der wahre Test wird in der Fähigkeit des Landes bestehen, die verschiedenen Entscheidungsebenen aufeinander abzustimmen. Kommunen, die Bürokratie abbauen und langfristig planen. Schulen und Universitäten, die nicht nur für Technologie, sondern auch für kritisches Denken ausbilden. Regierungen, die regulatorische und steuerliche Stabilität schaffen. Parteien, die die digitale Zukunft des Landes über die Logik des Wahlkampfes hinaus diskutieren. Unternehmen, die in kontinuierliche Weiterbildung und Gehälter investieren, die den geschaffenen Wert widerspiegeln.

Wenn Portugal es versteht, diese Chance zu nutzen, könnte das Szenario für 2030 ganz anders aussehen als das, an das wir uns gewöhnt haben. Anstatt ein Land zu sein, das Talente exportiert, weil es keine Möglichkeit hat, sie zu halten, können wir ein Land sein, das Talente importiert, um sie mit unseren zu kreuzen. Anstelle von schlecht bezahlten Arbeitsplätzen in Sektoren mit geringer Wertschöpfung können wir ein wachsendes Volumen an qualifizierten Arbeitsplätzen in den Bereichen KI, Technik, Datenwissenschaft, digitale Gesundheit, Kreativwirtschaft und grüne Wirtschaft haben.

Natürlich ist dies alles nicht garantiert. Es gibt echte Risiken. Von der übermäßigen Abhängigkeit von einigen wenigen Großprojekten bis hin zur Gefahr, dass die digitale Wirtschaft neben einer traditionellen Wirtschaft wächst, die hinterherhinkt. Es gibt Herausforderungen in den Bereichen Wohnungsbau, Mobilität, Qualifikation der Arbeitskräfte und eine ausgewogene Verteilung der Entwicklung zwischen der Küste und dem Landesinneren.

Doch zum ersten Mal seit vielen Jahren weisen die Zeichen alle in dieselbe Richtung. Portugal steht auf der Landkarte der großen Technologieinvestoren. Es gibt ein wachsendes Ökosystem von Start-ups, Universitäten, die beginnen, sich stärker mit der Wirtschaft zu vernetzen, Programme zur Anwerbung internationaler Talente, die Partnerschaften zwischen Kommunen, Hochschuleinrichtungen und Strukturen wie Empowered Startups umfassen. Lissabon ist eine Hauptstadt, in der eine der größten Technologiekonferenzen der Welt stattfindet und in der bereits Dutzende von nationalen und internationalen Einhörnern ansässig sind.

Ob der Web Summit über 2027 hinaus in Lissabon bleibt oder nicht, ist fast schon ein Detail. Wichtig ist, dass das Land in seiner Wahrnehmung bereits einen Punkt überschritten hat, an dem es kein Zurück mehr gibt. Von einem Urlaubsland wurde es zu einem Land der Zukunft. Die Frage ist nun nicht mehr, ob Portugal sich verändern wird, sondern wie wir sicherstellen, dass dieser Wandel alle erreicht und nicht nur einige wenige.

Die digitale Zukunft findet statt. Das nächste Jahrzehnt wird zeigen, ob wir es verstanden haben, diesen Moment in eine strukturelle Chance zu verwandeln. Ich, der ich das Glück hatte, all dies zu sehen und zu hören, glaube daran.