Unsere Älteste, Martha, flitzt im Eiltempo unter der alten Eisenbahnbrücke hindurch und wehrt die beherzte Herausforderung ihrer jüngeren Schwester Rose ab. Dahinter nimmt ihr zweijähriger Bruder einen ganz und gar unberechenbaren Kurs ein.

George interessiert sich nicht für das vor ihm liegende Rennen, sondern konzentriert sich darauf, seinen Roller in meine Knöchel zu rammen.

Wir befinden uns auf dem letzten Teilstück des herrlichen Greenways, der von Tralee, der größten Stadt in Co Kerry, zum Küstendorf Fenit führt.

Als wir das Ende dieser ehemaligen Bahnstrecke erreichen, beansprucht die neunjährige Martha den Sieg für sich, als sie an den Bahnsteigen vorbeifährt, an denen vor 100 Jahren die Passagiere in die Dampfzugwaggons einstiegen.

Rose, sieben Jahre alt, bestreitet das Ergebnis und erhebt mehrere nicht näher bezeichnete Anschuldigungen wegen Betrugs.

George sichert sich seine eigene Form des Sieges, indem er ein letztes Mal gegen mein Schienbein stößt.

Während meine Frau Kerri eine Untersuchung durch die Stewards durchführt, räume ich das Trümmerfeld von weggeworfenen Helmen und Rollern auf.

Die Kulisse für diese typisch chaotische Familienszene ist spektakulär.

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Herbstliche Sonnenstrahlen tanzen über die Bucht von Tralee, während auf der anderen Seite des Wassers tief hängende Wolken über den Slieve Mish Mountains auf der Dingle-Halbinsel hängen.

Dieses ruhige Bild steht in krassem Gegensatz zu dem Getümmel nach der Abfahrt an der alten Endhaltestelle von Fenit, als wir versuchen, die Kinder zum Mittagessen ins nahe gelegene Boat House Café zu treiben.

Es ist jedoch ein fröhliches Durcheinander, mit roten Wangen und breitem Grinsen als Beweis für einen gut verbrachten Morgen auf unserem Greenway-Abenteuer.

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Die Eisenbahnlinie von Tralee nach Fenit wurde in den 1880er Jahren mit der Absicht eröffnet, den Hafen des Dorfes zu einem wichtigen Knotenpunkt für den transatlantischen Handel zu machen.

Daraus wurde nichts, und die Strecke wurde 1935 für den regulären Personenverkehr stillgelegt, blieb aber noch vier Jahrzehnte lang für den Güterverkehr und Ferienausflüge geöffnet.

Im Jahr 2010 beschloss der Grafschaftsrat von Kerry, die stillgelegte Strecke zu einer nachhaltigen Reiseroute umzugestalten.

Fünfzehn Jahre später genießen Besucher und Einheimische gleichermaßen den fast 14 km langen grünen Weg, der sich durch diese idyllische Ecke im Südwesten Irlands schlängelt.

Er ist eingezäunt, glatt und sicher - willkommene Eigenschaften, wenn man drei Kinder hat, die sich darauf spezialisiert haben, in drei verschiedene Richtungen gleichzeitig zu laufen.

Kerry ist gut versorgt, was das Angebot an grünen Wegen angeht. Weiter nördlich schlängelt sich eine 16 km lange Route von der historischen Stadt Listowel entlang des Flusses Feale und verbindet sich in der Nähe der Marktstadt Abbeyfeale mit dem Grünwegenetz des benachbarten Bezirks Limerick.

Am anderen Ende der Grafschaft wird derzeit der South Kerry Greenway gebaut. Nach seiner Fertigstellung wird er einen 32 km langen Küstenweg von Glenbeigh nach Reenard umfassen.

Zurück in Fenit genießen wir unser Mittagessen mit Blick auf den unverbauten Blick auf die Bucht, den das Café bietet.

Im Mittelpunkt steht die weiß getünchte Spitze des Fenit-Leuchtturms, der seit mehr als 170 Jahren von der Spitze von Little Samphire Island aus vorbeifahrende Schiffe leitet.

Näher am Ufer tummelt sich eine Gruppe hartgesottener Schwimmer in den Wellen des Atlantiks - jeder von ihnen mit dem Ausdruck der fröstelnden Zufriedenheit, die das Erleben einer so ungezähmten Natur mit sich bringt.

Unser dreitägiger Besuch in Tralee fällt in die Zeit vor Halloween, und Kerry steht an vorderster Front der touristischen Bemühungen, Irland als weltweite Heimat eines Festes zu etablieren, das seine Wurzeln in der alten keltischen Tradition hat.

Der irischen Folklore zufolge taucht die Göttin des Winters (An Cailleach) zu dieser Jahreszeit auf, um das Ende der Ernte und den Beginn des Winters zu markieren.

In Kerry findet nun das jährliche Samhain Chiarraí (Kerry Halloween) statt, das drei Wochen lang ein dichtes Programm an Aktivitäten und Veranstaltungen in der gesamten Grafschaft umfasst.

Im Siamsa Tíre Theater- und Kunstzentrum in Tralee werden u. a. Laternenbastelkurse angeboten, und dort verbringen wir den Nachmittag, um unter der Anleitung des örtlichen Modellbauers Phillip McSweeney Leuchtfeuer aus Weidenstöcken und Bastelpapier zu basteln.

Die Kurse sorgen dafür, dass viele Laternen den Weg für die farbenfrohen Samhain-Umzüge erleuchten, die während des Festes in ganz Kerry stattfinden.

Zurück in unserem Zimmer im Manor West Hotel herrscht wieder einmal Chaos, denn die Kinder erheben Anspruch auf die begehrte obere Koje. Rose setzt sich durch - ihr klettenartiger Griff erweist sich als entscheidend.

Das Etagenbettzimmer ist bezeichnend für ein Hotel, das sich gut für Familien mit kleinen Kindern eignet.

Das gilt auch für das allabendliche Unterhaltungsprogramm. Der Comedy-Zauberer Steve Mills ist ein echter Hit für unsere drei, vor allem für George, der seine Fähigkeiten als Ballontiermacher auf die Probe stellt, indem er sich ein rosa Schwein wünscht.

Am nächsten Morgen, als ich an der Startlinie des Tralee-Halbmarathons stehe und meine Entscheidung, mich zu spät anzumelden, in Frage stelle, brauche ich etwas von Steves unbändiger Energie.

Schließlich schaffe ich es, alle 21 Kilometer zu bewältigen und werde von Kerri und den Kindern, die gleichermaßen feucht und begeistert sind, über die regennasse Ziellinie gejagt.

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Trotz der schmerzenden Beine war es eine wunderbare Gelegenheit, Tralee und seine Umgebung zu bewundern, vor allem auf der abschließenden, bergab führenden Strecke, die von der Bucht und den Bergen eingerahmt wird.

Nach einer Erholungspause im Hotel - die Kinder haben mir gerade mal 10 Minuten im Whirlpool gegönnt - machen wir uns auf den Weg zum Kerry County Museum (Erwachsene 5 €, Kinder frei).

Bei der Ankunft zeigt George wenig Rücksicht auf meine zarten Kniesehnen, als er mich mit einem Spielschwert aus der Mittelalter-Ausstellung schlägt.

Nachdem Rose und Martha ihre Tuniken angezogen haben, um ihre eigene Kampfszene zu spielen, widmen alle drei ihre Energie dem Graben nach Plastikknochen in der interaktiven archäologischen Ausstellung.

Es ist ein unterhaltsamer Nachmittag in einem Museum, das die reiche Geschichte Kerrys auf eine Weise präsentiert, die sowohl Kindern als auch Erwachsenen zugänglich ist.

Unser Ausflug endet am nächsten Morgen im Tralee Bay Wetlands Öko- und Aktivitätspark, der eine gruselige Halloween-Schnitzeljagd veranstaltet (selbstgeführte Touren im Park kosten 4 € für Erwachsene, Kinder sind frei).

Der Park beherbergt auch das Lakeside Wetlands Café - ein Juwel von Restaurant, in dem sich die Besucher vor ihren Erkundungen stärken können.

Wir begeben uns auf eine frenetische Spurensuche, um herauszufinden, wo sich ein unglücklicher Bauer befindet, der von einer Riesenspinne gefangen wurde.

Die Spur des Rätsels endet auf dem 20 Meter hohen Aussichtsturm des Parks, wo wir den armen, vermissten Bauern finden, regungslos und von Spinnweben umhüllt.

Er hatte sein Halloween im Königreich offensichtlich nicht genossen. Im Gegensatz zu uns, die wir einen Riesenspaß hatten.