Der European Green Leaf Award richtet sich an EU-Städte und Gemeinden mit 20.000-99.999 Einwohnern. Die Auszeichnung " Grüne Hauptstadt Europas" wird an Städte mit mehr als 100.000 Einwohnern verliehen. Um sich für den Preis zu bewerben, müssen sie die Wettbewerbsregeln befolgen, und die Städte müssen sich durch ökologische, soziale und wirtschaftliche Nachhaltigkeit auszeichnen. Die Auszeichnung ist das Ergebnis eines gründlichen Auswahlverfahrens, bei dem die Bewerberstädte sowohl ihre bereits umgesetzten Initiativen als auch ihre Pläne zur weiteren Verbesserung der Nachhaltigkeit nachweisen müssen.

Beide Städte veranstalteten Anfang Januar Eröffnungszeremonien, um ihr Titeljahr eindrucksvoll zu eröffnen. Agueda eröffnete sein Jahr als Europäisches Grünes Blatt 2026 im Kunstzentrum von Águeda. Bei der Veranstaltung kamen lokale, regionale, nationale und europäische Vertreter zusammen, um Águedas Errungenschaften im Bereich der Nachhaltigkeit und der von der Gemeinde getragenen Umweltbemühungen zu feiern.

Guimarães, die Grüne Hauptstadt Europas 2026, veranstaltete ihre eigene Eröffnungsfeier. Bei der Veranstaltung kamen führende EU-Politiker, Minister, Bürgermeister und Einwohner der Stadt zusammen, um die Schlüsselrolle der Städte beim grünen Wandel in Europa zu bekräftigen.

Die Anerkennung von Städten, die sich für die Verbesserung ihrer städtischen Umwelt und die Förderung eines gesünderen, nachhaltigeren Lebens einsetzen, ist ein wichtiger Schritt. Fortschritte bringen zwar ihre eigenen Belohnungen mit sich, aber der Gewinn eines angesehenen europäischen Preises kann die Städte motivieren, noch weiter zu gehen, und dazu beitragen, das Bewusstsein sowohl auf lokaler Ebene als auch darüber hinaus zu schärfen. Diese Auszeichnungen bieten den Städten auch eine Plattform, um sich gegenseitig zu inspirieren und Beispiele für wirksame, praxisnahe Lösungen auszutauschen.

Águeda: Kulturelle Kreativität trifft auf Nachhaltigkeit

Credits: Unsplash; Autor: Ricardo Resende;

Die Stadt Águeda liegt im Norden Portugals, im Bezirk Aveiro. Die Stadt bietet ein modernes Kultur- und Sportangebot und eine gute Erreichbarkeit. Im Jahr 2023 wurde sie in der Kategorie der Städte mit 20.000 bis 75.000 Einwohnern mit den LivCam Awards als die lebenswerteste Gemeinde der Welt ausgezeichnet. In den letzten Jahren hat Águeda dank seiner kulturellen Veranstaltungen, insbesondere Agit'águeda, einem städtischen Kunst- und Musikfestival mit Tausenden von bunten Regenschirmen, die in der ganzen Stadt aufgehängt werden, immer mehr Touristen angezogen.

European Green Leaf 2026 ist eine Auszeichnung, mit der Städte gewürdigt werden, die bei der Herangehensweise und Umsetzung nachhaltiger Maßnahmen und Politiken als Vorbild dienen.

Die Jury des European Green Leaf Award 2026 lobte Águeda für seine ganzheitliche Nachhaltigkeitsstrategie. Sie hob besonders hervor, dass die Stadt die Kultur als treibende Kraft bei ihrem grünen Wandel nutzt. Nach dem Grundsatz "global denken, lokal handeln" legt Águeda großen Wert auf die Einbeziehung der Bevölkerung in seine Nachhaltigkeitsbemühungen. Einwohner, Unternehmen und lokale Organisationen werden ermutigt, darüber nachzudenken, wie sich ihre alltäglichen Aktivitäten auf die Umwelt auswirken, und so ein gemeinsames Verantwortungsgefühl und kollektives Handeln für eine grünere Stadt zu entwickeln.

Guimarães: Eine historische Stadt, die den Weg vorgibt

Credits: Unsplash; Autor: Miriam Pereira;

Guimarães nimmt einen zentralen Platz in der Geschichte Portugals ein, denn hier fanden wichtige Ereignisse statt, die zur Unabhängigkeit des Landes im 12. Heute hat sich die Stadt zu einem anerkannten Kultur- und Umweltzentrum entwickelt, das sein historisches Erbe mit einem modernen Engagement für Nachhaltigkeit verbindet.

2001 wurde Guimarães wegen seines gut erhaltenen historischen Zentrums von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt, 2012 zur Kulturhauptstadt Europas, 2013 zur Europäischen Sportstadt und drei Jahre in Folge zur nachhaltigsten Stadt Portugals.

Das 2015 ins Leben gerufene Umwelterziehungsprogramm der Stadt, PEGADAS, konzentriert sich auf die Sensibilisierung und Ermutigung der Einwohner zu nachhaltigeren Alltagspraktiken und

hat eine Initiative für den ökologischen Fußabdruck entwickelt, die das langfristige Ziel verfolgt, eine "One-Planet"-Stadt zu werden. Als Mitglied von Zero Waste Europe ist die Stadt mit Maßnahmen wie dem PAYT-System (Pay-As-You-Throw) und dem RRRCICLO-Projekt, das die Grundsätze der Kreislaufwirtschaft durch Kommunikation und Engagement auf kommunaler Ebene fördert, ein nationaler Vorreiter.

Die portugiesische Stadt hat sich zusammen mit Heilbronn (Deutschland) und Klagenfurt (Österreich) um den Titel "Grüne Hauptstadt Europas 2026" beworben und ist nun der Gewinner, nachdem sie letztes Jahr zu den drei Finalistenstädten gehörte. Guimarães ist nach Lissabon (2020) die zweite portugiesische Stadt, die den Titel erhält.

Während des gesamten Auswahlverfahrens zur Grünen Hauptstadt Europas 2026 hob die Bewertungsjury - bestehend aus sieben unabhängigen Experten - Guimarães für seine starken Leistungen in sieben Umweltbereichen hervor. Dazu gehörten Luftqualität, Lärmschutz, Wasser, biologische Vielfalt und Flächennutzung, Abfall und Kreislaufwirtschaft sowie Klimaschutz und Anpassung an den Klimawandel, womit das nachhaltige Engagement der Stadt für ökologische Nachhaltigkeit anerkannt wurde.

Von den Einwohnern lernen

Wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie es sich anfühlt, ein Einwohner einer Grünen Hauptstadt Europas zu sein, finden Sie unter https://environment.ec.europa.eu/ Interviews mit Einwohnern dieser Städte. Die Motoren des Wandels und innovativer Lösungen sind die Menschen, und ihre Geschichten sind eine großartige Inspiration für einen grünen Wandel.

Águeda und Guimarães bieten großartige Beispiele dafür, wie Kultur, Gemeinschaft und innovative Politik eine grünere, nachhaltigere Zukunft für Städte in ganz Europa gestalten können.