Le prix de la Feuille verte européenne s'adresse aux villes de l'UE dont la population est comprise entre 20 000 et 99 999 habitants. La Capitale verte de l'Europe est décernée aux villes de plus de 100 000 habitants. Pour concourir, les villes doivent respecter le règlement du concours et se distinguer en matière de durabilité environnementale, sociale et économique. Le prix est le résultat d'un processus de sélection approfondi au cours duquel les villes candidates doivent fournir des preuves des initiatives qu'elles ont déjà mises en œuvre et des plans qu'elles ont mis en place pour améliorer encore leur durabilité.

Les deux villes ont organisé des cérémonies d'ouverture au début du mois de janvier pour donner un coup d'envoi impressionnant à l'année qui leur a été attribuée. Agueda a lancé son année en tant que Feuille verte européenne 2026 au centre artistique d'Águeda. L'événement a rassemblé des représentants locaux, régionaux, nationaux et européens pour célébrer les réalisations d'Águeda en matière de durabilité et les efforts environnementaux menés par la communauté.

Guimarães, la Capitale verte de l'Europe 2026, a organisé sa propre cérémonie d'ouverture. L'événement a rassemblé des dirigeants européens, des ministres, des maires et des habitants de la ville pour réaffirmer le rôle clé des villes dans la transition verte de l'Europe.

Reconnaître les villes qui travaillent à l'amélioration de leur environnement urbain et à la promotion d'un mode de vie plus sain et plus durable est une étape importante. Si le progrès apporte ses propres récompenses, l'obtention d'un prix européen respecté peut motiver les villes à aller plus loin et contribuer à sensibiliser l'opinion publique locale et internationale. Ces prix offrent également aux villes une plateforme pour s'inspirer mutuellement et échanger des exemples de solutions efficaces et concrètes.

Águeda : La créativité culturelle au service de la durabilité

Crédits : Unsplash ; Auteur : Ricardo Resende ;

La ville d'Águeda est située dans le nord du Portugal, dans le district d'Aveiro. La ville offre des activités culturelles et sportives modernes, ainsi qu'une bonne accessibilité. En 2023, dans la catégorie des villes de 20 000 à 75 000 habitants, elle a été distinguée par les LivCam Awards comme la meilleure municipalité du monde où il fait bon vivre. Ces dernières années, Agueda a attiré davantage de touristes grâce à ses événements culturels, en particulier Agit'águeda, un festival d'art urbain et de musique qui met en scène des milliers de parapluies colorés suspendus dans toute la ville.

European Green Leaf 2026 est un prix qui récompense les villes qui servent d'exemples dans l'approche et la mise en œuvre de mesures et de politiques durables.

Le jury du European Green Leaf Award 2026 a félicité Águeda pour sa stratégie holistique en matière de développement durable. Le jury du Prix européen de la Feuille verte 2026 a félicité Águeda pour sa stratégie holistique en matière de développement durable, soulignant en particulier l'utilisation par la ville de la culture comme force motrice de sa transition écologique. Guidée par le principe "penser globalement, agir localement", Águeda met fortement l'accent sur l'implication de la communauté dans ses efforts de développement durable. Les habitants, les entreprises et les organisations locales sont encouragés à réfléchir à la manière dont les activités quotidiennes affectent l'environnement, ce qui contribue à créer un sentiment de responsabilité partagée et une action collective en faveur d'une ville plus verte.

Guimarães : Une ville historique qui montre la voie

Crédits : Unsplash ; Auteur : Miriam Pereira ;

Guimarães occupe une place centrale dans l'histoire du Portugal, car c'est là que se sont déroulés les événements clés qui ont conduit à l'indépendance du pays au XIIe siècle.

Aujourd'hui, la ville est

devenue un centre reconnu pour sa culture et son leadership environnemental, alliant son héritage historique à un engagement moderne en faveur de la durabilité.

La ville a déjà été honorée par de nombreux prix, notamment le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001 pour son centre historique bien préservé, la capitale européenne de la culture en 2012, la ville européenne du sport en 2013, et le titre de ville la plus durable du Portugal pendant trois années consécutives.

Lancé en 2015, le programme d'éducation environnementale de la ville, PEGADAS, s'est concentré sur la sensibilisation et l'encouragement des résidents à adopter des pratiques quotidiennes plus durables.

Parallèlement, Guimarães a développé une initiative d'empreinte écologique qui guide son objectif à long terme de devenir une ville "One-Planet". Membre de Zero Waste Europe, la ville a été un précurseur national avec des mesures telles que le système PAYT (Pay-As-You-Throw) et le projet RRRCICLO, qui promeut les principes de l'économie circulaire par le biais d'une communication et d'un engagement communautaires.

La ville portugaise a concouru pour le titre de Capitale verte de l'Europe 2026 avec Heilbronn (Allemagne) et Klagenfurt (Autriche), et est maintenant devenue la gagnante, après avoir été l'année dernière parmi les trois villes finalistes. Guimarães est la deuxième ville portugaise à obtenir le titre, après Lisbonne (2020).

Tout au long du processus de sélection de la Capitale verte de l'Europe 2026, le panel d'évaluation - composé de sept experts indépendants - a souligné les bonnes performances de Guimarães dans sept domaines environnementaux. Il s'agit de la qualité de l'air, de la gestion du bruit, de l'eau, de la biodiversité et de l'utilisation des sols, des déchets et de l'économie circulaire, ainsi que de l'atténuation du changement climatique et de l'adaptation à celui-ci, reconnaissant ainsi l'engagement soutenu de la ville en faveur de la durabilité environnementale.

Apprendre des habitants

Au-delà des politiques et des prix, ce sont les habitants de ces villes qui sont à l'origine des véritables changements.

Si vous vous êtes déjà demandé ce que cela fait d'être un habitant d'une ville capitale verte de l'Europe, le site https://environment.ec.europa.eu/ propose des entretiens avec des habitants de ces villes. Les moteurs du changement et des solutions innovantes sont les gens, et leurs histoires sont une grande source d'inspiration pour une transition verte.

Águeda et Guimarães offrent de bons exemples de la manière dont la culture, la communauté et les politiques innovantes peuvent façonner un avenir plus vert et plus durable pour les villes de toute l'Europe.