La Fortaleza le encantará con largos paseos por los acantilados, maravillas naturales (socavones), preciosas flores, majestuosas gaviotas, un elaborado museo interactivo y una galería de arte, una capilla, un faro y todos los adornos de una fortaleza medieval. La fundó el príncipe Enrique el Navegante en el siglo XV y fue crucial para que Portugal iniciara la "Era de los Descubrimientos" y se convirtiera en un imperio naval mundial.

Para llegar a Sagres, busque "Fuerte de Sagres, Portugal" en Google Maps. Está a 40 minutos en coche de Lagos y hay aparcamiento de sobra en la entrada. También hay autobuses desde Lagos y Lisboa. Aunque no hay comida en el Fuerte de Sagres, la ciudad colindante de Sagres (a sólo unos minutos en coche o 10 a pie) tiene muchos restaurantes, bares y cafés deliciosos que le recompensarán después de explorar el fuerte. Dedique al menos 2 ó 3 horas a disfrutar de todo lo que el Fuerte puede ofrecerle.

Un paréntesis histórico... este Fuerte de Instrucción Náutica desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de Portugal como eminente nación exploradora del mar durante el siglo XV. Sirvió de centro de operaciones para los navegantes y cartógrafos pioneros que perfeccionaron aquí su arte, los más famosos de los cuales fueron:

  • Gil Eanes 1434 navega alrededor de la costa occidental de África
  • Bartolomeu Dias 1488, rodeó el extremo sur de África
  • Cristóbal Colón 1492, descubrió América (en realidad las Bahamas).
  • Vasco da Gama 1498, navega hasta Calicut y Goa
  • Pedro Cabral 1500, descubre Brasil
  • Fernando de Magallanes 1520, (casi) circunnavegó el globo

La fortaleza resultó gravemente dañada por el terremoto de 1755 y sólo se restauró por completo en el siglo XX.


Volvamos a la exploración del Fuerte de Sagres... entre por la larga entrada peatonal (sobre lo que probablemente fue un foso) mientras observa los contrafuertes flanqueados a ambos lados. Saque su entrada (10€, menos para jubilados y estudiantes) y entre por la puerta principal del fuerte. A su izquierda, verá una gigantesca y enigmática rosa de los vientos en el suelo (probablemente para ilustrar la navegación con el movimiento del sol). Adelante a la izquierda está el museo y adelante a la derecha la tienda de regalos (los aseos están en la parte trasera). A la derecha está la capilla de Nuestra Señora de Gracia, donde los exploradores temerosos de Dios imploraban su protección y rezaban para encontrar la gloria (y el tesoro) en sus peligrosos viajes. No te pierdas el "Pilar Colonial" portugués frente a la capilla, que marcaba los territorios portugueses en todo el mundo (Brasil, Mozambique, Angola, Goa, Macao y Timor). También hay una placa del US Power Squadron de 1965 que reconoce las contribuciones del Príncipe Enrique. A un kilómetro aproximadamente del promontorio, verá el faro de Sagres en funcionamiento.

La experiencia principal

Y ahora, la experiencia principal... embárquese en el bucle de 3 km de la pasarela del acantilado y sumérjase en las tranquilas (aunque ventosas) vistas panorámicas del océano (20 m más abajo). Hay frecuentes paneles de señalización que mencionan los elementos del fuerte medieval (puente levadizo, murallas, cañones, muros fortificados, pilares), las aves, las flores, las plantas, el faro y las maravillas naturales (sumideros). No se pierda la "Voz de Mar", un laberinto de hormigón construido sobre un sumidero. Le permitirá oír las olas rompiendo en las rocas del sumidero, 20 m más abajo, y cuanto más se acerque al centro, más fuerte será el sonido. A menudo verá a pescadores lanzando pacientemente sus largos sedales entre las olas. Recorra los senderos que antaño conducían a lo desconocido, tómese un momento para reflexionar sobre la valentía de quienes se atrevieron a aventurarse más allá del mundo conocido, trazando nuevos territorios y forjando conexiones entre continentes.


Museo

Tras el paseo por el acantilado, relájese en el Museo, donde los visitantes podrán adentrarse en los inicios de la Era de los Descubrimientos portuguesa. Sumérjase en la nobleza portuguesa del siglo XV (de pie junto a los paneles a tamaño natural), admire las grandes rutas comerciales mundiales intercontinentales portuguesas (grandes mapas murales), interactúe con los quioscos de vídeo histórico, escuche en un miniteatro una cartografía con sonido envolvente de los barcos que partieron de Lagos/Lisboa y forjaron el imperio mundial de Portugal. También hay muchas exposiciones y exhibiciones museísticas tradicionales, la más interesante de las cuales es la Carabela, una embarcación ligera pero robusta que hizo posible estos notables viajes. Era el Ford Modelo-T de su época, una maravilla tecnológica. Rinde homenaje a San Antonio, patrón de los marineros, que suele aparecer pintado sosteniendo un barco en la palma de la mano.


Sin embargo, junto a estas hazañas, es esencial reconocer los aspectos más oscuros de la antigua historia portuguesa. Los portugueses iniciaron infamemente el comercio de esclavos africanos, enviando cautivos a las plantaciones de azúcar de Brasil, el sur del Nuevo Mundo (EE UU) y el norte de Europa. El museo ofrece una visión inquietante de las horrendas condiciones que soportaban los esclavos durante el transporte. Después de toda esta inmersión en el pasado, no dude en explorar la planta superior, donde suele haber exposiciones de artistas actuales.

Extractos del poema del poeta portugués Fernando Pessoa de 1930 (placa en el museo) se hacen eco del indomable espíritu de Sagres que alimentó estos descubrimientos:

Dios quiere, el hombre sueña, la tarea nace.

El mar para unir, y no dividir más.

Te eligió y saliste a deshacer la espuma,

Y toda la tierra se vio de repente,

Emergiendo, redonda, del azul profundo.

Señor, Portugal aún está por cumplirse.

Puede estar seguro de que el Fuerte de Sagres le dejará una impresión duradera, invitándole a volver siempre que se encuentre de nuevo en Portugal.