En un comunicado acompañado de una lectura de audio, la delegación regional del Instituto Portugués del Mar y de la Atmósfera(IPMA) indicó que a las 9:00 hora local (10:00 en Lisboa), el ciclón tropical se encontraba a unos 940 kilómetros al oeste de la isla de Faial, en el grupo Central, desplazándose a una velocidad de 52 kilómetros por hora.

"El huracán Gabrielle está clasificado actualmente como huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson. Según los últimos resultados de los modelos meteorológicos, la trayectoria de Gabrielle indica que ahora pasará muy cerca o incluso por encima del grupo Central, manteniendo la fuerza de huracán de categoría 1", dijo la meteoróloga Vanda Costa.

El martes, Gabrielle fue clasificado como huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (entre 1 y 5, siendo 5 la más grave). El miércoles por la mañana, se había debilitado a categoría 3 y, al final del día, a categoría 2.

El IPMA prevé "un mayor empeoramiento de las condiciones meteorológicas en los grupos Central y Oriental de lo que se había informado anteriormente".

En el Grupo Central (Pico, Faial, Graciosa, Terceira y São Jorge), "se esperan fuertes lluvias, vientos con rachas de alrededor de 200 kilómetros por hora del sur, girando al noroeste, y mar agitado con olas de entre ocho y 10 metros de altura, con una altura máxima de ola de 14 a 18 metros."

En el Grupo Occidental (Flores y Corvo) también se esperan fuertes lluvias y rachas de hasta 130 kilómetros por hora, con olas idénticas a las del Grupo Central.

Estos dos grupos están recibiendo varios avisos rojos del IPMA (el más grave en una escala de tres) entre finales de hoy y la mañana del viernes.

En las islas de São Miguel y Santa Maria (Grupo Oriental), se esperan "lluvias a veces fuertes", rachas de entre 100 y 120 kilómetros por hora y olas de hasta nueve metros de altura.

Las Azores declararán el estado de alerta entre las 18.00 horas de hoy y las 18.00 horas del viernes en las regiones Central y Occidental, prohibiendo determinadas actividades debido al paso del ciclón tropical, anunció hoy el Gobierno regional.

"Esta alerta estará en vigor entre las 18 horas de hoy y las 18 horas de mañana [viernes]", dijo Alonso Miguel, Secretario Regional de Medio Ambiente y Acción por el Clima, en la sede de Protección Civil en Angra do Heroísmo.

Según el funcionario, la alerta implica la "prohibición de actividades a lo largo de la costa y en las zonas ribereñas" y "la restricción de la circulación a lo largo de la costa, excepto para los residentes y los servicios esenciales."

También estarán prohibidas "las actividades turísticas o recreativas, especialmente los senderos naturales", así como "las actividades deportivas, recreativas, culturales o religiosas en espacios abiertos situados en zonas expuestas a riesgos".

El jueves, el Gobierno de las Azores ya había ordenado el cierre de escuelas y servicios públicos en las siete islas del grupo Occidental y Central desde las 18.00 horas de hoy hasta las 18.00 horas del viernes.