Si está pensando en viajar a esquiar este invierno, las posibilidades son infinitas y pueden parecer abrumadoras para los recién llegados a este deporte.

Los Alpes franceses, suizos y austriacos siguen ofreciendo instalaciones de categoría mundial y paisajes increíbles, pero no son las únicas opciones.

He aquí las tendencias previstas para esta temporada invernal.

Esquí en solitario

Friendship Travel afirma que está aumentando el número de reservas para esquiar en solitario, ya que cada vez más gente opta por la independencia y la libertad combinadas con la dinámica de grupo de un chalé compartido. La empresa ofrece viajes diseñados específicamente para adultos que viajan solos, sin "suplementos individuales", y paquetes que incluyen vuelos, alojamiento, comidas (media pensión) y clases de esquí. Aunque por las noches se respira un ambiente sociable, no existe la presión de esquiar juntos en las pistas, por lo que, para algunos, podría ser lo mejor de ambos mundos.

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Material de esquí de segunda mano

No cabe duda de que esquiar puede ser una afición cara. Una forma de ahorrar algo de dinero es no comprar lo último en ropa de esquí (aunque no cabe duda de que se necesitan productos de calidad, hechos a medida y diseñados para las condiciones, a veces duras y frías), sobre todo en el caso de las familias, porque a los niños se les queda pequeño el equipo muy rápidamente.

Los datos de Inghams Ski muestran que el interés por buscar ropa de esquí de segunda mano en Internet ha aumentado un 51% interanual. Krissy Roe, responsable de sostenibilidad de la empresa, afirma: "Nuestros resultados muestran un cambio real en la actitud de los esquiadores y cómo la gente sigue queriendo material de alta calidad, pero opta por artículos de segunda mano para mantener los costes bajos y reducir el impacto medioambiental".

"Las chaquetas y los pantalones de esquí suelen ser muy duraderos, fáciles de limpiar y, a menudo, están disponibles en excelentes condiciones. [Las capas intermedias y los forros polares -dependiendo de la marca y la calidad- también pueden lavarse muy bien y tienen una larga vida útil, por lo que son perfectos para compras de segunda mano".

A menos que los alquiles, los bastones de esquí también se pueden comprar de segunda mano, siempre que estén rectos, con las empuñaduras y las correas intactas. El material de seguridad, como los cascos, se recomienda comprarlo nuevo.

Reservas anticipadas

Reservar y pagar las vacaciones con antelación puede garantizarte un buen precio.

"Estamos viendo cómo los esquiadores y snowboarders consiguen precios más bajos planificando sus vacaciones con mucha antelación -antes de que empiece la temporada- y sacando más partido a su dinero, tanto si reservan ellos mismos como si lo hacen con un operador turístico", señala Melanie Mills, presidenta y consejera delegada de Colorado Ski Country USA, una asociación comercial sin ánimo de lucro que representa a 20 estaciones de esquí de Colorado.

"Cada vez son más los planificadores de vacaciones de esquí que investigan en Internet y siguen las redes sociales de sus estaciones favoritas para estar al tanto de las ofertas anticipadas y emergentes de forfaits, alquileres y alojamiento. Reservan sus vacaciones de esquí con antelación: en primavera, verano o principios de otoño". Colorado es uno de los destinos favoritos de la mayoría de los esquiadores y jinetes, por lo que no es de extrañar que los enfoques para encontrar la mejor relación calidad-precio para unas vacaciones de esquí en Colorado sean un tema candente."

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Estaciones con "joyas ocultas

Aunque las grandes estaciones siempre serán populares, algunas empresas de esquí están experimentando un aumento de las reservas en sus homólogas menos famosas.

Marcus Blunt, cofundador de Heidi, afirma: "Observamos que las grandes estaciones francesas 'clásicas' siguen teniendo una gran demanda año tras año, como Méribel (las reservas han aumentado un 30%) y Courchevel (un 33%). Pero también se observa un aumento de la demanda en las pequeñas "joyas ocultas", como Serre Chevalier, cuyas reservas han aumentado un 133%".

Serre Chevalier, en la región de Hautes-Alpes, cuenta con el mayor dominio esquiable de los Alpes del Sur, con 250 km de pistas (82 recorridos) que unen tres pueblos y la ciudad de Briançon. Además, el 80% de las pistas se encuentran por encima de los 1.800 metros de altitud y cuenta con una amplia red de nieve artificial, por lo que se prevé una buena cobertura.

Otros lugares menos conocidos son Hochkönig, una serie de tres pueblos alpinos austriacos que forman parte de la zona Ski Amadé; Bruson, cerca de la famosa estación suiza de Verbier, que ofrece una alternativa tranquila e increíbles posibilidades fuera de pista; y la italiana Madesimo, en la región de Lombardía, conocida por sus pistas menos turísticas y pintorescas.

Esquí económico

El esquí puede evocar una imagen de hoteles de lujo y balnearios en la cima de los Alpes franceses, pero no cabe duda de que hay ofertas, sobre todo en Europa del Este. Jasná, situada en los Bajos Tatras eslovacos, es relativamente desconocida para los esquiadores, pero ofrece 50 km de pistas, zonas de freeride y un sistema de remontes a un precio muy inferior al de muchas zonas de los Alpes.

Bulgaria sigue siendo un país muy popular entre los turistas, sobre todo entre los principiantes que quieren probar este deporte sin comprometerse a unas vacaciones caras. Borovets, a una hora de Sofía, ofrece clases y forfaits asequibles.

"Los centros turísticos búlgaros conocidos por sus precios asequibles están muy solicitados en febrero", añade Blunt. "Con un aumento del 100% en las reservas de Bansko y del 136% en las de Borovets, Bulgaria es uno de los destinos de esquí más asequibles de Europa, y sus acogedoras escuelas de esquí y sus amplias y variadas pistas la convierten en una opción muy popular para la temporada de febrero".