Si vous envisagez de partir au ski cet hiver, les possibilités sont infinies - et peuvent sembler insurmontables pour les nouveaux venus dans ce sport.

Les Alpes françaises, suisses et autrichiennes continuent d'offrir des installations de classe mondiale et des paysages incroyables, mais ce ne sont pas les seules options.

Voici les tendances prévues pour cet hiver.

Ski en solo

Friendship Travel affirme que les réservations en solo pour le ski sont de plus en plus nombreuses, car de plus en plus de personnes choisissent l'indépendance et la liberté combinées à la dynamique de groupe d'un séjour dans un chalet partagé. La société de vacances propose des séjours conçus spécialement pour les adultes voyageant seuls, sans "supplément single", et des formules comprenant les vols, l'hébergement, les repas (demi-pension) et les cours de ski. Si l'ambiance est conviviale en soirée, il n'y a pas de pression pour skier ensemble sur les pistes. Pour certains, c'est donc le meilleur des deux mondes.

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Matériel de ski d'occasion

Il ne fait aucun doute que le ski peut être un loisir coûteux. Une façon d'économiser de l'argent est de ne pas acheter les vêtements de ski les plus récents (bien qu'il faille absolument des produits de qualité conçus pour les conditions parfois rudes et froides), en particulier pour les familles, car les enfants deviennent rapidement trop grands pour leur équipement.

Inghams Ski indique que ses données montrent que les recherches en ligne de vêtements de ski d'occasion sont en hausse de 51 % par rapport à l'année précédente. Krissy Roe, responsable du développement durable au sein de l'entreprise, déclare : "Nos résultats montrent un réel changement dans l'attitude des skieurs et montrent que les gens veulent toujours un équipement de haute qualité, mais qu'ils optent pour des articles d'occasion afin de réduire les coûts et l'impact sur l'environnement.

"Les vestes et les pantalons de ski ont tendance à être très durables, faciles à nettoyer et souvent disponibles en excellent état. [Les couches intermédiaires et les polaires - selon la marque et la qualité - se lavent également très bien et ont une longue durée de vie, ce qui en fait des articles parfaits pour les achats d'occasion.

Les bâtons de ski peuvent également être achetés d'occasion, à moins que vous ne les louiez, à condition qu'ils soient droits et que les poignées et les sangles soient intactes. Les équipements de sécurité, comme les casques, doivent être achetés neufs.

Réservations anticipées

En réservant et en payant vos vacances à l'avance, vous pouvez vous assurer de faire une bonne affaire.

"Nous constatons que les skieurs et les snowboarders obtiennent des prix plus bas en planifiant leurs vacances très tôt, bien avant le début de la saison, et qu'ils en ont plus pour leur argent, qu'ils réservent eux-mêmes ou qu'ils travaillent avec un voyagiste", note Melanie Mills, présidente et directrice générale de Colorado Ski Country USA, une association commerciale à but non lucratif qui représente 20 domaines skiables du Colorado.

"Nous constatons que de plus en plus de planificateurs de vacances au ski font leurs recherches en ligne et suivent les médias sociaux de leurs stations préférées afin d'être au courant des offres de forfaits de remontées mécaniques, de locations et d'hébergements en avant-première et en pop-up. Ils réservent leurs vacances de ski tôt, au printemps, en été ou au début de l'automne. Le Colorado est une destination de rêve pour la plupart des skieurs et des randonneurs. Il n'est donc pas surprenant que les approches visant à trouver le meilleur rapport qualité-prix pour des vacances au ski dans le Colorado soient un sujet d'actualité.

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Stations "joyaux cachés

Si les stations les plus connues seront toujours populaires, certaines sociétés de ski constatent une augmentation des réservations pour leurs homologues moins célèbres.

Marcus Blunt, cofondateur de Heidi, explique : "Nous constatons que les grandes stations françaises "classiques" sont toujours très demandées d'une année sur l'autre, notamment Méribel (réservations en hausse de 30 %) et Courchevel (en hausse de 33 %). Mais nous constatons également une augmentation de la demande pour des stations plus petites, telles que Serre Chevalier, dont les réservations ont augmenté de 133 %.

Serre Chevalier, dans les Hautes-Alpes, possède le plus grand domaine skiable des Alpes du Sud, avec 250 km de pistes (82 pistes) reliant trois villages et la ville de Briançon. En outre, 80 % des pistes sont situées à plus de 1 800 mètres d'altitude et un vaste réseau de neige artificielle est en place, ce qui laisse présager une bonne couverture.

Parmi les autres stations moins connues, citons Hochkönig, une série de trois villages alpins en Autriche, qui fait partie du domaine Ski Amadé ; Bruson, près de la célèbre station suisse haut de gamme de Verbier, qui offre une alternative tranquille et d'incroyables possibilités de hors-piste ; et Madesimo, en Italie, dans la région de Lombardie, connue pour sa faible fréquentation touristique et ses pistes pittoresques.

Ski à petit prix

Le ski peut évoquer une image d'hôtels de luxe et de spas au sommet des montagnes dans les Alpes françaises, mais il y a certainement des offres à faire, en particulier en Europe de l'Est. Jasná, nichée dans les Basses Tatras en Slovaquie, est peut-être relativement peu connue des skieurs, mais la station offre 50 km de pistes, des zones de freeride et un système de remontées mécaniques pour une fraction du prix pratiqué dans de nombreuses régions des Alpes.

La Bulgarie continue d'être populaire auprès des touristes, en particulier les débutants qui veulent essayer le sport sans s'engager dans des vacances coûteuses. Borovets, à une heure de Sofia, propose des leçons et des forfaits de remontées mécaniques à des prix abordables.

"Les stations bulgares connues pour leurs prix avantageux sont très demandées en février", ajoute M. Blunt. "Avec des réservations en hausse de 100 % pour Bansko et de 136 % pour Borovets, la Bulgarie est l'une des destinations de ski les plus abordables d'Europe, et ses écoles de ski conviviales ainsi que ses pistes larges et variées en font un choix populaire pour le semestre de février.