La Federación Portuguesa de Fútbol(FPF) anunció en un comunicado que el portero con más partidos en la historia de la selección (108) será homenajeado el viernes, a partir de las 12h, en la Ciudad del Fútbol de Oeiras, destacando su "trayectoria única" en la selección y la "enorme longevidad" de Patrício en la portería de Portugal.

Rui Patrício estaba sin club desde finales de junio, cuando dejó el Al Ain de los Emiratos Árabes Unidos, para el que sólo jugó dos partidos, ambos en el Mundial de Clubes, después de haber militado en el Atalanta italiano en la temporada 2024/25.

El guardameta, nacido en Leiria, pasó por la cantera del Sporting y defendió al primer equipo de los 'Leones' durante 12 años, entre 2006/07 y 2017/18, en un total de 467 partidos en todas las competiciones, sin ganar nunca un campeonato nacional, pero durante los cuales conquistó dos Copas de Portugal (2007/08 y 2014/15), dos Supercopas Cândido de Oliveira (2008 y 2015) y una Copa de la Liga (2017/18).

Su debut en el Sporting de Lisboa con los 'leones' llegó de la mano de Paulo Bento, que le había entrenado en las categorías inferiores 'verdiblancas' y que le dio la titularidad en un partido en Madeira contra el Marítimo el 19 de noviembre de 2006.

Sólo aquel primer partido quedaría en la memoria del entonces joven de 18 años, y cobró aún más importancia con su actuación ante el equipo madeirense, asegurando la victoria por 1-0 al detener un penalti en la segunda parte.

Aquel sería el único partido en el que participaría esa temporada, pero en la siguiente, 2007/08, se convirtió rápidamente en el 'amo' indiscutible de la portería de los 'leones', estatus que mantuvo hasta su marcha en 2018 -por entonces como capitán del equipo- en medio de la polémica, ya que fue uno de los jugadores que rescindió su contrato con el club lisboeta tras la invasión de aficionados en la academia de formación del Alcochete.

Wolverhampton

Por aquel entonces, se incorporó al contingente portugués del Wolverhampton, club dirigido por su compatriota Nuno Espírito Santo, que meses más tarde llegaría a un acuerdo con el Sporting para pagar 18 millones de euros por el traspaso del guardameta.

Con el Wolves jugó 127 partidos en tres temporadas, casi tantos como con la Roma (129) en el mismo periodo, entre 2021/22 y 2023/24, también bajo la dirección de un técnico portugués, José Mourinho. En su primera temporada con los giallorossi, ganó el título inaugural de la Liga de Conferencias en una final contra el Feyenoord.

Tras su paso por la capital italiana, permaneció en Italia, pero se trasladó a Bérgamo para representar al Atalanta, en una "aventura" que sólo duró seis partidos, tres de ellos en la Serie A.

El sorprendente traspaso a Emiratos Árabes Unidos sólo le sirvió para jugar dos partidos con el Al Ain en el Mundial de Clubes, en la derrota contra el Juventus (5-0) y en la victoria sobre el WAC Casablanca (2-1).

Partidos con Portugal

Con la camiseta lusa, Patrício ganó la Eurocopa 2016 y la Nations League 2019, y su último partido con la selección portuguesa tuvo lugar en marzo de 2024, en un amistoso contra Suecia (5-2) en Guimarães, que precedió a la participación del equipo en la última Eurocopa.

La primera de las 108 convocatorias, que le convirtieron en el portero con más partidos con la selección absoluta, llegó el 17 de noviembre de 2010, de nuevo bajo la dirección de Paulo Bento, que ya había dejado el Sporting por la selección. El debut de Rui Patrício con la camiseta de la selección portuguesa no pudo ser más memorable, dada la victoria por 4-0 de Portugal sobre España, entonces vigente campeona del mundo, en un partido amistoso disputado en el Estádio da Luz.

En total, Rui Patrício participó en cinco Eurocopas (2008, 2012, 2016, 2020 y 2024) y tres Mundiales (2014, 2018 y 2022), además de la Copa Confederaciones de 2017.

A pesar de haber sido convocado para su quinta Eurocopa el año pasado en Alemania, el guardameta no fue utilizado por el seleccionador Roberto Martínez, que ya había dado el último puesto de portero portugués a Diogo Costa.

Desde entonces, no ha vuelto a ser convocado por la selección.